C'est comment à Toronto?

2011-09-23T20:40:00.000-04:00

Retour en enfance au Parc provincial de Killarney

Souvent décrit dans les guides touristiques comme l’un des joyaux de la Couronne des parcs provinciaux de l’Ontario, le parc Killarney me faisait envie depuis longtemps. J’y été certes passée avec les parents il y a deux ans à l’occasion d’une courte randonnée de quelques heures qui n’avait fait que me mettre l’eau à la bouche, mais j’avais très envie d’y faire du canoë-camping et de profiter de ses lacs. C’est maintenant chose faite, 4 mois après avoir réservé un emplacement pour 9 personnes. L’équipée de pieds nickelés était composée de 3 français, 2 Québécois et 4 Bretons (aïe j’ai mal!), et on peut s’avancer et dire que les Bretons ont vaincu la malédiction de la pluie qui ruine les weekends (enfin bon, me suivez pas à Vancouver non plus, la ville présente déjà un sérieux handicap…).

À noter nos très bons temps réalisés sur la route, sans bouchons majeurs, ce qui est assez inattendu pour des trajets le vendredi soir et le lundi soir d’un long weekend. Un périple mémorable donc. Aymeric se souviendra sans aucun doute de ses 30 ans célébrés dans le sports bar de Don Cherry à Parry Sound autour de quelques pichets de bière (dans le quartier où ça bouge et où on sort, dixit le concierge de notre motel, une fois qu’on a accepté le concept de quartiers dans une petite ville qui compte une seule rue commerçante).

On ne citera pas les noms de ceux qui n’ont pas lu THE Ultimate Camping List mise au point par Thomas, ni ceux qui n’ont pas remarqué qu’il y a avait TROIS onglets dans le doc Excel, ni ceux qui sont partis un peu vite de chez eux en oubliant quelques affaires, sûrement bien disposées tout près de la porte d’entrée dans la cuisine…

Alors, canoë-camping, mode d’emploi. On choisit d’abord un point d’accès dans le parc, dans notre cas Carlysle Lake au sud (bon, c’est tout ce qui restait quand j’ai appelé, j’avoue); on calcule la distance qu’on peut couvrir en pagayant et on croise les doigts pour que l’emplacement ciblé soit libre. Mais d’abord, il a fallu jouer à Tetris pour répartir le matos et nos affaires perso dans les 4 canoës et le kayak. Facile. On a commencé à réaliser qu’on risquait pas d’avoir faim au cours du weekend. Franchement, qui calcule 5 tartines par personne au petit-déj? Multipliées par 9, puis par 2 jours, ça fait 6 pains, plus du pain pour les sandwichs, et les brioches et bagels rajoutés au dernier moment, nos provisions de pain remplissent déjà le bidon de 45 litres. Par contre avec 50 litres d’eau et 30 degrés dehors, on risque d’avoir un peu soif si on gère mal. Que nenni, les aventuriers ont apporté des pastilles pour désinfecter l’eau du lac, ocazou.

Après à peine 1h de canoë (ouais, c’est un peu light), nous nous arrêtons au campement de tous nos désirs : le site nº55 sur Terry Lake. Une bande de terre rocheuse surélevée entre deux lacs, couverte de sapins. La vue est superbe, l’emplacement stratégique pour la balade du lendemain, la disposition adéquate pour y planter les tentes. Reste à amarrer les canoës et à monter les affaires, les rochers sont lisses et couverts de mousse glissante dans l’eau et la pente est raide. Mais avec 9 paires de bras, échec impossible. Une fois toutes les affaires montées sur le talus, c’est l’heure du pique nique, c’est qu’avec quelques nouveaux dans le groupe on a une réputation à tenir et du pain à avaler. Certains sont distraits par de nouveaux gadgets (tentes, appareils photo, hamac). Oh surprise, les bretons ont trimé pendant des heures pour préparer des galettes pour tout le monde, ça c’est sympa! Et c’est pas les chipmunks qui diront le contraire... L’après-midi est consacrée aux gros travaux : montage des tentes et de la bâche (toujours la même bâche très pratique, grande comme un terrain de football), collecte de bois mort pour le feu du soir, repérage jusqu’aux toilettes (la fameuse caisse avec le couvercle), reconnaissance des environs. Ensuite c’est baignade et canoë; il fait chaud, l’eau est super bonne.

Oh un explorateur!

Pour le repas du soir, on a le choix entre le byriani de légumes au curry ou les pâtes à la bolognaise, ça rigole pas. Même si on fait un feu parce que le camping sans feu c’est pas vraiment le camping, et aussi pour griller des chamallows, on a préféré apporter de la nourriture sèche et des plats faits maisons mais cuits à l’avance à cause de la chaleur.

Une fois qu’il fait nuit, le ciel est absolument malade! Des étoiles à foison, la voie lactée, pas de nuage : les geeks sortent les appareils photo pour une séance de clichés longue exposition.

Le dimanche, on se lève pas trop tard pour faire une randonnée appelée The Crack, la fissure; on embarque nos pique niques et de l’eau pour la journée dans trois canoës; étant trois par canoë, je ne pagaie pas à l’aller, quel bonheur! J’ai juste à parfaire mon bronzage, prendre des photos et râler après ceux qui pagaient, soit trois de mes activités préférées…Après avoir traversé le petit lac au bord duquel nous campons, il y a un portage. Heureusement, on a The Charlator avec nous, il est grand, il est fort, il est têtu et il aime les défis, donc il porte seul notre canoë sur 900 m, sympa. Ensuite on doit traverser un grand lac avant d’arriver au sentier.

Il fait vraiment chaud quand on se met en route. Nous marchons d’abord dans les bois, mais au bout d’un moment, on se retrouve sur des rochers blancs en plein cagnard; ensuite, on arrive littéralement à une fissure entre deux rochers, et on doit carrément escalader des éboulis. On a soif, on a mal et on a très chaud, mais la vue au sommet est absolument incroyable. Pour moi, la plus belle vue en Ontario depuis que je suis arrivée il y a 7 ans et demi : une enfilade de lacs à perte de vue et ces arbres typiques de la baie Georgienne.

La descente est périlleuse mais motivée par la baignade qui nous attend. Le soir, c’est assez calme autour du feu, tout le monde est bien cassé.

Lundi matin, chagrin. Il faut tout plier et partir. Il reste du pain, pas d’eau. Les chipmunks ont pris 100g chacun et ont des provisions pour l’hiver. J’ai totalement déconnecté pendant ce weekend et j’ai repensé aux vacances de quand j’étais petite. Est-ce que c’était le camping? L’esprit de communauté, et donc de famille, du camping? Le paysage un peu méditerranéen? Le hamac? En tout cas, on reviendra, et gare à ceux qui essaieront de s’approprier le site 55 avant nous.

Périple aux Émirats arabes unis et aux Seychelles

2011-04-30T00:25:00.001-04:00

Difficile de s'astreindre à maintenir un blogue quand on passe déjà ses journées devant un ordinateur. J'emporte toujours avec moi un carnet de voyage dans mes périples, histoire de coucher sur le papier mes impressions et mon itinéraire. Il ne s'agit pas de le recopier sur ce blogue, le but de ce dernier n'étant pas de vous ennuyer... Déjà 5 mois que je suis revenue de mon voyage tant attendu. Vu que de prochaines aventures arrivent à grand pas, il est temps de rattraper mon retard. J'ai ramené près de 1000 photos que je ne pourrai pas vous montrer, alors je ne peux que résumer mes impressions.

En manque de culture aux Émirats
Ce que je savais des Émirats avant de partir: des villes modernes en plein essor dans le domaine de la construction, du tourisme, du luxe et... le désert. Je m'attendais à visiter des mosquées vieilles de centaines d'années, de vieux villages de pêcheurs, des souks colorés et vivants, et à baigner dans cette culture arabe qui m'attire tant. Je n'ai pas été déçue car je sais que je suis loin d'avoir vu les Émirats étant donné que j'ai seulement découvert Abu Dhabi et Dubaï, mais je suis un peu restée sur ma faim.

-Point de vieilleries. Suis-je passée à côté de quelque chose? du centre-ville? du vieil Abu Dhabi? « Pas de centre-ville » me répond le chauffeur de bus lorsque je lui dis que je cherche le cœur de la ville après avoir marché des heures. Il me demande ce que je veux faire, et quand je lui réponds que je veux trouver un café, manger, me balader, visiter de vieux bâtiments, discuter avec les gens de l'office du tourisme, il me répond que je ne trouverai rien de tout ça et propose de me déposer dans un centre commercial près de chez Myriam chez qui je loge. Retour dans un mall, l'icône de l'Amérique du Nord.

Quand Myriam me propose d'aller voir une exposition au Emirates Palace, je dis bingo! Tout de suite dans ma tête, le palais d'un émir en plein désert... et non! En fait un hôtel de luxe ouvert en 2005 où ont lieu de nombreuses manifestations. Je comprends qu'il est courant de se rendre dans un hôtel pour boire un verre, dîner, visiter une expo ou même profiter de la piscine.

Idem pour la superbe mosquée du Sheikh Mohammed Bin Zayed, 8e plus grande du monde. Une merveille de décors, de matériaux, de blancheur. 4 minarets et 82 dômes. Ouverte en 2007.

Étant donné que la ville, et le pays, ont connu un boom depuis les années 1970 et la découverte du pétrole, son économie est récente et moderne. Il y a des tours à perte de vue et des grues s'activent en permanence au développement de ces monstres de béton et de verre que sont Abu Dhabi et Dubaï.
Pour l'histoire, il faut aller du côté du port. On y voit de superbes bâteaux en bois, les dowhs. Aux Émirats, on récoltait la perle, ce qui a attiré de nombreux pêcheurs au pays. Ces bâteaux semblent sortis d'une autre époque. Au port, on peut aussi aller faire un tour au marché au poisson: on peut choisir ses poissons, les faire vider et nettoyer, et les faire cuisiner, le tout au même endroit!

Pour l'histoire on peut aussi aller au Heritage Village, un village bédouin reconstitué. Mieux, il faut aller dans l'intérieur des terres, à l'oasis d'Al Aïn notamment, où je n'ai pas pu me rendre car les voyagistes n'atteignaient pas le nombre requis de touristes pour organiser des excursions à l'époque où j'y étais. Dommage. Pour connaître l'histoire de la ville, j'ai voulu me rendre au centre culturel, mais il était fermé. Pas de chance.

-Tranquilité. C'est en sortant du susmentionné mall que je me suis sentie dépaysée. L'appel à la prière qui retentit dans toute la ville, ça me donne des frissons et c'est doux à mes oreilles. Les mosquées aux minarets illuminés en vert fluo la nuit sont ominiprésentes, au détour d'une rue, entre deux tours, au milieu d'un parking. Si on supporte la chaleur sèche et brûlante de ces villes construites dans le désert, il est agréable de s'y promener. De nombreux espaces verts et parcs ont été prévus, et sont souvent décorés d'une architecture plutôt originale. Le bord de mer est longé par la Corniche, une promenade longue de 7 km qui offre un panorama sur la ville, la plage et la langue de terre sur laquelle on trouve Emirates Palace, Ikea et Carrefour et le village reconstitué. La Corniche, parfaite le matin pour un tour en vélo (attention aux cyclistes-mateurs qui en tombent de leurs bicyclettes!) et au coucher du soleil pour la vue. Ce que j'ai aimé à Abu Dhabi, c'est que le soleil est presque garanti! Tous les matins, ciel bleu et chaleur écrasante. La plage est belle, l'eau est chaude, le sable est chaud, en bref, c'est le soleil et vous. SPF50+ obligé, car il n'y a pas de cocotiers, donc pas d'ombre! En 1h, j'ai atteint mon quota de mélatonine.

-Architecture. Des tours à perte de vue, et pourtant, de l'originalité. Les détails des façades rappellent l'art arabe. À Dubaï surtout, les constructeurs rivalisent d'originalité. Des tours aux lignes arrondies, triangulaires, courbées, penchées...on voit de tout. Un vrai plaisir photographique.

Par contre, cette multiplication des bâtiments se fait au détriment du piéton. On est pas encouragé à la balade et quand on s'entête comme je l'ai fait, on se retrouve bloqué par une voie rapide impossible à traverser, un échangeur, etc. Aux Émirats, le pétrole coûte rien et la voiture est reine. Dubaï a su préserver un village bédouin qui donne un aperçu de ce à quoi pouvaient ressembler autrefois ces cités du désert. La ville compte plusieurs souks, véritables paradis pour acheter épices, souvenirs, parfums, or dans le fameux souk de l'or, tissus, etc. Un fleuve coupe la ville en deux, et on peut passer d'une rive à l'autre en empruntant un abra, petite embarcation en bois, et admirer les imposants dohws lors du déchargement de leurs cargaisons.

-Le désert. Il faut quand même rouler un moment pour trouver les dunes des cartes postales. J'aurais aimé aller à l'oasis de Liwa où les dunes sont parmis les plus hautes de la région pour une excursion peut-être plus authentique, mais là encore, pas d'excursion disponible car pas suffisamment de touristes. J'ai donc opté pour le safari (de safar en arabe, voyager), l'excursion classique de quelques heures à parcourir les dunes en 4x4 en finissant par un dîner sous les étoiles. J'aurais été heureuse de voir un chameau, des dunes et le coucher de soleil. Je n'avais pas compris qu'il s'agissait d'une sorte de "rally" avec un chauffeur qui allait conduire à toute vitesse en manipulant le 4x4 comme un bolide pour faire des dérapages et qu'il y avait des chances qu'on se retourne comme le laissaient penser les boudins positionnés au plafond de la voiture...Bref, passée la première frayeur de la glissade lattérale, on s'habitue et ça devient même grisant. Par contre, après une heure à être secoués comme des pruneaux, j'avais l'estomac en vrac. 1/2 heure de plus et c'était le vomi assuré. Nous nous sommes arrêtés pour des séances photos à une ferme de chameaux et pour le coucher du soleil. Y'a pas à dire, le désert c'est envoûtant. Nous avons terminé par un repas à la belle étoile, avec possibilité de fumer la shisha, de se faire tatouer au henné, de faire un tour sur un pauvre chameau amaigri et d'admirer la prestation d'une danseuse du ventre. Une journée vraiment réussie.

Les Seychelles, un jardin d’Éden

Je suis allée au paradis, et j’espère y retourner. Comment ne pas aimer les Seychelles? Petit tour en 4 mots clés :

Océan:
C’est sûr, quand on va dans un archipel, on bouffe de la plage. Mais se baigner sur des plages de rêves parmi les plus belles et les plus réputées au monde est inoubliable. Même seule, je ne me suis pas ennuyée. Il y avait toujours des petites bestioles à observer, des restaurants les pieds dans l’eau à découvrir, des vagues à expérimenter, des blocs de granit devant lesquels s’émerveiller et surtout, un bronzage à perfectionner. Sans compter les rencontres avec certains touristes que je retrouvais à peu près partout. Les Seychelles, c’est petit finalement.
Petit tour des plages où j’ai posé ma serviette ou laissé une empreinte éphémère dans le sable :

Anse Lazio (Praslin) : la plage parfaite. Eau limpide sans une algue, quelques vagues arrondies pas effrayantes, du sable presque blanc, des petits poissons transparents, de beaux blocs de granit pour décorer, et des cocotiers en bordure de plage pour poser sa serviette à l’ombre. Aussi, un super petit resto à ne pas louper, Bonbon Plume.

Anse Georgette (Praslin) : isolée et peu fréquentée, voire un peu sauvage, eau turquoise et belles vagues. Nous avons fait une arrivée à la James Bond par bateau, encore plus agréable.

Anse Royale (Mahé) : superbe plage mais mieux vaut avoir des chaussures pour aller dans l’eau car il y a beaucoup de rochers et d’oursins.

Anse Source d’argent (La Digue) : le paradis côté rochers. Des blocs de granit de toutes les formes pour un paysage inhabituel. Pas mal de cailloux dans l’eau là aussi, mieux vaut avoir des chaussures. Excellent cimetière de bateaux un peu au nord de la plage à ne pas louper.

Grand Anse (La Digue) : superbe plage très longue au bout de la route partant de La Passe. En vélo, elle se mérite! Prendre des forces avec un jus de fruits frais en bas de la côte qui y mène. Un bonheur pour le surfeur, par contre, pour baigneur averti face aux courants qui vont dans tous les sens et aux vagues qui cassent méchamment.

Montagne:
Ben oui, les Seychelles c’est pas plat! On parle ici de petites montagnes d’environ 900m. Paysages dramatiques assurés lorsque les nuages s’accrochent au Morne seychellois. Pour le randonneur, il y a pas mal de sentiers, mais je n’ai pas eu suffisamment de temps pour partir en excursion. Et j’obéis à une règle : quand tu voyages seule, tu ne pars pas en solo sur l’eau ou en randonnée. J’ai quand même sillonné les montagnes de Mahé à bord du 4x4 jaune que j’avais loué. Attention, conduite à gauche et routes étroites et sinueuses! Coup de cœur pour la plantation de thé sur la route (chemin Sans souci) qui coupe l’île à travers le parc du Morne seychellois.

Autre parc exceptionnelle, la Vallée de Mai sur l’île de Praslin. Elle est classée au patrimoine mondial de l’Unesco et abrite des palmiers et leurs fruits emblématiques des Seychelles, les Cocos de mer, ou coco fesses, appelé ainsi en raison de leur forme. Preuve en image.

Délices culinaires:
Je peux dire que je me suis régalée aux Seychelles. Le poisson est le roi de la table. Pendant mon séjour, c’était poisson midi et soir, tous les jours. Et ce n’était pas toujours le même poisson. Dès le premier soir, Christophe, chez qui je passais ma première et dernière nuit à Mahé, a préparé du bourgeois, un poisson délicat à chair blanche. En accompagnement, sauce au curry, sauce aux tomates, sauce beurre et ail, bref, pas d’ennui dans l’assiette! Un de mes plats préférés était la salade de poisson fumé, ce qui veut dire que le poisson « cuit » dans une marinade très citronnée (citron vert ou lime) aux multiples épices; c’est l’acidité du citron qui cuit le poisson. Il suffit de quelques heures et le tour est joué. Pendant le weekend passé sur La Digue, Nevis a gentiment cuisiné pour moi ses petits plats préférés : cari de poulpe, salade de poisson, beignets d’aubergines et bien sûr poisson grillé au barbecue (feu aux coquilles de noix de coco).
Pour accompagner le repas, la bière des Seychelles Seybrew s’impose. Mais pour les amateurs de thé, l’île de Mahé compte une plantation perchée dans les montagnes, héritage du passage des Anglais dans l’Archipel. J’ai trouvé le thé noir plutôt moyen, mais j’ai beaucoup aimé le thé à la vanille, et surtout l’infusion locale à la citronnelle. La citronnelle est, paraît-il, bonne pour la digestion, et accompagne souvent les repas.

Et bien sûr, que seraient mes vacances sans les…
Zanimos:
J’ai été pas mal gâtée pendant mes vacances. D’abord à l’île Cousin, refuge de tortues de terre géantes. Vraiment imposantes ces bêtes-là! On pouvait les nourrir en leur donnant des feuilles, et même si certaines tentaient de nous mordre, nous étions plus rapides bien sûr, et hop des gratouillis sous le coup et c’était dans la poche! Elles sont d’abord élevées en enclos jusqu’à atteindre une taille suffisante pour se défendre en cas de besoin, puis elles sont relâchées sur l’île où elles évoluent en liberté.

À l’île Cocos où Nevis m’a emmené, nous avons vu plusieurs tortues de mer, dont une qu’il a baptisée Caroline car il la voit régulièrement. Un peu plus hargneuse que les tortues de terre, j’ai bien senti qu’elle ne m’aimait pas trop, mais elle était plutôt photogénique…Nous avons aussi vu des raies, dont une raie tachetée et des centaines de poissons de toutes les couleurs.

Beaucoup d’oiseaux aux Seychelles aussi. Alors comme je n’y connais rien, je ne vous donnerai pas les noms, mais sachez que certaines îles sont des réserves ornithologiques où l’on peut se rendre pour observer les oiseaux.

Itinéraire :

Mahé- 2 jours. Visite de Victoria la capitale et de son marché, location de voiture pour faire le tour de l’île, plages, visite de la plantation de thé.

Praslin- 2 jours et demi. Tour de l’île en bus Tata, descente de la colline Zimbabwe, Anse Lazio, Vallée de Mai, excursion en bateau à l’îlot St. Pierre et à l’île Cousin. Hébergement à Amitié Chalets (http://www.amitiechalets.sc/index.html#).

La Digue- 2 jours et demi. Anse Source d’argent, tour de l’île en vélo, pause-jus de fruits en bord de plage, baignades. Logement à la Pension Hibiscus chez Jenita à La Passe (http://www.tripadvisor.fr/Hotel_Review-g477968-d1592323-Reviews-Pension_Hibiscus-La_Digue_Island.html).

Vol avec Emirates, compagnie que je recommande vivement. Paris/Dubaï, 6h et Dubaï/Mahé, 4h30. Emirates et Qatar partent également de Toronto. Je crois qu'on peut rester à Dubaï 1 ou 2 jours sans frais avant de reprendre sa correspondance. Si vous vous déplacez aux Émirats, pensez à la navette d"Emirates gratuite sur présentation d'un billet d'avion à l'arrivée ou au départ de Dubaï. Résultat, je me suis rendue gratuitement à Abu Dhabi avec le bus d'Emirates, 2h de route.

Je me souviens - 7 ans au Canada

2011-02-02T19:50:00.000-05:00

Ça fait aujourd'hui 7 ans que je suis au Canada. 7 ans. Je ne venais que pour 1 an à la base, et d'ici peu, j'aurai passé une décennie dans ce pays.
Je me souviens un peu de ce 2 février 2004. Je ne me rappelle pas vraiment l'arrivée et le passage de la douane, à cause des médicaments pour l'avion qui me font (légèrement) perdre la mémoire. Je me souviens vaguement que le douanier avait plaisanté en disant que j'allais peut-être me marier et rester ici. Il n'avait pas tout à fait tort, je ne suis jamais repartie. Je me souviens avoir rencontré Kader, un français comme moi fraîchement débarqué à Pearson qui cherchait sa destination sur la carte de métro de la TTC à la station du bout du monde, Kipling.
Le coloc québecois avec qui j'allais cohabiter pendant quelques mois m'avait envoyé un parcours ultra détaillé par email pour me rendre à l'appartement. Je me souviens des monticules de neige de chaque côté des trottoirs en arrivant dans mon nouveau quartier. J'aime toujours la neige et je suis bien contente de tout ce qui est tombé en ce 2 février 2011.

Je me demande souvent où j'en serais si j'étais restée en France. Je suis partie avant d'avoir à prendre des décisions importantes et des risques. Je n'ai donc aucune idée de ce que je serais devenue. Les débouchés étaient plutôt... bouchées à l'époque. Je pense toujours rentrer « à la maison » un jour, mais ce jour s'éloigne de plus en plus quand je mesure tout ce que j'ai ici. Un boulot stable et intéressant qui paie bien, un apart sympa, grand et abordable, plein d'amis supers et la possibilité de faire plein de choses que je ne suis pas sûre de pouvoir faire en France, faute de moyens. À salaire comparable, j'ai l'impression que le pouvoir d'achat, et donc de loisirs, est moins élevé en France. Depuis novembre 2010, je suis citoyenne franco-canadienne, et toute l'expression « avoir le cul entre deux chaises » me semble plus que jamais appropriée...

Chicagoland! (du 1er au 4 juillet)

2010-09-09T10:36:00.003-04:00

Reflet de la ville dans The Bean

-Mercredi soir, départ 19h à 2 voitures (Flo-Alex-Thomas/Rachel-Caroline et moi), traversée du Sud de l'Ontario, passage de la frontière à Sarnia (douaniers sympas, excerpt: "Here, we'll take your prints and a picture of you now. Do you know President Obama checks all the photos every morning?"); traversée du Michigan, de l'Indiana, puis du Michigan again. Lever de soleil sur la Chicago Skyway.

Avec Flo et Rachel autour du Bean

-Arrivée dans la Windy City jeudi à 5h30 à l'auberge de jeunesse sur Congress Pkwy. Quelques heures de sommeil. Petit-déjeuner au Panera Bread, puis balade avec les filles dans Taste of Chicago et le long du lac jusqu'au planetarium Adler. Coup de soleil sur la moitié du front (penser à attacher ma frange la prochaine fois). Dîner tous ensemble au Cheesecake Factory au pied de la tour Hancock. Retour à pied le long de la rivière.

En plein cagnard toute la journée; pendant 4 jours en fait...

La Chicago River

Julio a créé la panique ce soir-là!

-Vendredi matin balade en El (métro aérien) et shopping. Avec Florence au Arts Institute pour voir les impressionistes et les peintres américains après 1900. Beaucoup aimé Nighthawks de Edward Hopper (1942). Puis les Monet bien sûr et toujours. Le soir, retrouvé les autres à Giordano's pour les fameuses deep-stuffed pizzas, spécialité de Chicago. Ça c'est sûr, on était stuffed. Une sorte d'hybride pizza/quiche, en gros le goût et les ingrédients de la pizza avec l'épaisseur d'une quiche. Ensuite photos du haricot et des fontaines de nuit, puis direction le skydeck de la tour Hancock pour des cocktails au 96e étage (à noter la meilleure vue de la ville dans les toilettes des filles).

Le métro aérien et la bibliothèque derrière

Tomates, fromage, euh, tomates, fromage, ah oui, double épaisseur de pâte aussi, y'en a une couche sournoise au milieu. Une part et ça suffit.

La fontaine dans Millenium Park

Cheers à la Hancock Tower

-Samedi 4h45: lever pour Thomas, Florence et moi pour photographier le Bean, la foule en moins. Ça, il n'y avait personne. On lui a tiré le portrait sous tous les angles pendant 1h30 avant de prendre le petit-déj à 7h à l'auberge. On ne s'en lassait pas. Puis fin de nuit pendant quelques heures avant de faire un peu de shopping et de retrouver les autres à Lou Mitchell's, un "diner" authentique et véritable institution de la ville. Ensuite direction le bord du lac pour louer des vélos. Balade par 30 degrés le long du lac Michigan avec les filles. Le soir, apéro à la terrasse du Plymouth juste à côté de l'auberge, terrasse en hauteur un peu cachée de la rue sur laquelle des brumisateurs rafraîchissent les clients de temps en temps (gros coup de cœur pour moi). Puis direction le club de blues Buddy Guy's Legends pour le dîner et de la musique.

The Bean, ou Cloud Gate

Non non, je n'ai pas 3 appareils photos dans les mains...

Le diner Lou Mitchell

Miss Rachel dans les prairies de Chicago

Skyline vue du Nord de la ville

Buddy Guy's Legends et bouffe cajun le soir

-Dimanche, après un bon petit-déj, nous quittons Chicago le jour de la fête nationale américaine et sous une chaleur écrasante.

Donc Chicago, on a tous adoré. Perso, je me verrais bien y vivre. Le centre-ville est suffisamment concentré pour pouvoir se déplacer à pied, les bords du lac sont super bien aménagés (ce qui fait défaut à Toronto), et la ville a une véritable richesse culturelle (architecture, musées de renommée internationale). On y retournera, c'est sûr!

Algonquin, ou comment démonter le moral des troupes en 5 étapes.

2010-09-08T14:35:00.000-04:00

1ère étape: les restes d'un ouragan sévissant sur les côtes américaines (Earl en l'occurence)

Prévisions météo pourries; comme beaucoup de choses qui nous viennent des États-Unis, les restes météorologiques ne sont jamais brillants; en général, on récolte du vent, des tornades, des tempêtes, de la pluie, des fois tout en même temps.

Lake Opeongo

2ème étape: le grand Nord

Il fait peut-être 25 degrés à Toronto, mais on devrait le savoir depuis le temps que même après 2h de voiture au Nord de la ville, les températures chutent. 11 degrés en sortant de la voiture. Qui est venu en short??

Non non, ce n'est pas une sortie ski...

3ème étape: un problème d'étanchéité

Eh oui, on a beau avoir accumulé au fil des années passées ici du matos de camping qui nous ferait passer pour des pros en France, on est pas encore tout à fait au point niveau étanchéité. Pluie battante en arrivant au lac Opeongo d'où on devait partir pour 2 jours de canoe-camping. Il aurait fallu tout empaqueter dans des bâches ou sacs poubelle. On commence à se dégonfler. Prévisions météo du parc: oui oui, elles sont bien pourries pour tout le weekend, c'est confirmé. Bon, on annule alors, non? Puis on va dormir dans un camping normal ce soir, et on revient demain SI il fait beau (et là, je le sais que tout le monde espère qu'il flottera pour pouvoir rentrer à Toronto sous nos couettes, 11 degrés, faut pas déconner!). Nan, parce que pagayer contre le vent et les vagues sous la pluie, c'est pas drôle. Ah on était pas venu pour s'amuser? (Naissance de la réputation de tyran de Carole??)

Petite affiche dans la guitoune des park rangers. Attention si vous sentez vos cheveux se hérisser!

4ème étape: j'ai mentionné une météo pourrie?

Bon, la pluie s'arrête, on va pouvoir monter les tentes. Même qu'on a un joli site près du lac, et des canards sur notre plage privée! Ah, mais un ouragan, ça fait du vent dis donc. Ben voyons, les bourrasques n'ont qu'à arracher les sardines! En plus notre bâche fait à peu près la taille d'un terrain de football, pratique. 1h plus tard, on y arrive. Accessoire indispensable du campeur: la ficelle. Elle attache la bâche pour rester au sec, sert de corde à linge (pour les maillots quand il fait 30 et qu'on peut se baigner), elle peut empêcher votre tente de s'envoler, et la voiture aussi, et ligoter quelqu'un qui vous ennerve.

Je veux pas dire mais y'a un méchant nuage qui arrive...

Ça va tenir là?

5ème étape: dormir avec 4 épaisseurs, c'est pas drôle.

Bon, j'avoue, il a fait un peu froid la nuit. 8 degrés. Mais c'est pour ça qu'on a des t-shirt thermolactyl et des long johns! Au moins mon tout nouveau couteau Opinel a bien servi pour le nutella qui avait lui aussi eu un peu froid. Et puis vous avez eu votre thé et votre café, c'était bien chaud ça! Vous le voulez dans la figure pour vous réchauffer?!?!?! En plus il fait beau. C'était trop tard, la flemmatite aiguë s'était propagée dans le campement. La mission a été avortée.

Ça valait quand même le coup.
-Parce qu'on a vu des orignaux, ça arrive pas tous les jours.

-On a bien mangé; il s'est arrêté de pleuvoir pour le barbecue (patates à l'ail, burgers, cake, vin...), merci Earl.

Franchement on a pas l'air réchauffé?

-On a une super vidéo de Florence en train de couper du bois. À la hâche.

-On a vu Florence porter des chaussettes d'hiver qui montent jusqu'aux genoux, avec des sandales. Des sandales.

-Le ciel s'est dégagé juste pour la nuit histoire qu'on dorme bien au frais, ce qui nous a permis d'observer les étoiles et la voie lactée.

Photo de Thomas

-On a fait une belle balade en canoe sans pluie sur une rivière calme.

Thom et Caro en pleine action

-On a pas eu de bouchons à Barrie.

Thom et Caro en pleine action (bis)

Le retour des couchers de soleil

2009-11-08T19:01:00.000-05:00

Bien sûr il ne disparaît jamais vraiment, mais en hiver, le soleil va se coucher directement en face de la fenêtre de ma chambre et je ne m'en lasse pas...
Je suis bloquée chez moi depuis 4 jours pour cause de grippe ou gros rhume, et je suis sortie un peu hier prendre l'air près du lac, pendant mon moment préféré de la journée; en ce moment, c'est entre 16 et 17h.

Notez que les bonnes vieilles oies canadiennes sont encore omniprésentes; je me demande quand est-ce qu'elles vont migrer vers le Sud, parce qu'il y en a marre de faire le slalom entre leurs crottes quand je cours. Elles puent en plus et sont pas aimables.

Bon c'est un peu nul comme post ça, désolée. J'suis malade, j'ai une excuse. Bientôt du nouveau qui en vaut la peine. Peut-être.

Message à l’intention des hommes qui ne s’assument pas (lire la majorité des hommes, du moins ceux que j’ai croisés sur ma route) :

2009-10-29T16:19:00.003-04:00

Tribune ouverte à l'une de mes amies:

Saviez-vous que?
1. Quand vous ignorez nos messages par courriel, texte message, téléphone, lettre, colis, signaux de fumée et autres (parce que Dieu sait qu’on en a de l’imagination pour vous contacter), ça serait bien plus simple pour tout le monde si vous nous disiez simplement les choses comme elles sont. La fille saurait à quoi s’en tenir, et vous, vous auriez la conscience tranquille (ceux qui en ont une), sachant que tout est clair, et qu’il n’existe aucune confusion autour de vous. N’est-ce pas qu’on se sent bien quand tout est clair et net dans notre vie? Moi je trouve que oui.

2. Quand vous nous aguichez avec vos petits gestes affectueux et vos petites attentions toutes mignonnes, nous, les filles, on se fait des illusions. On a beau lutter de toutes nos forces pour faire comme si ça nous touchait pas, mais dans le fond de notre cœur de fillette rêvant au prince charmant, on croit toujours que ça veut dire quelque chose. On se met à analyser, à décortiquer et à déduire. Et bien souvent on fait fausse route. Parce qu’au fond vous faites juste ça parce que l’envie vous prend, ce sont pas des signes d’affection, ce sont plutôt les symptômes de pulsions sexuelles mal gérées qui explosent au moment où vous vous y attendez le moins. Alors, mon conseil : faites tout simplement rien, ignorez-nous au pire… Quoi de plus chiant que de croire que peut-être quelqu’un s’intéresse à nous, alors qu’en réalité le même traitement serait réservé à n’importe quel être humain arborant fièrement une paire de seins et deux paires de lèvres placées dans des endroits stratégiques.

3. Il est préférable de ne pas utiliser des mots comme ‘ma belle’, ‘ma jolie’, ‘bella’, ‘cutie’, ‘sweetie’, ‘baby’ et autres surnoms ridicules. On le sait tellement qu’on sera jamais ça pour vous. Gardez-les pour votre grosse (ou toute petite) quéquette, parce que ÇA c’est l’amour de votre vie. Ça, et votre nombril.

4. Vous POUVEZ gérer vos maladies mentales. Vous n’avez pas tous à être névrosés et à traîner un bagage malsain. Nous, les filles, quand ça va mal, on parle, on crève l’abcès. Vous, vous faites les ‘hommes’; vous ne communiquez pas, vous entretenez vos vieux cancers puants à l’intérieur, et vous traînez ça jusqu’à la tombe. Vous êtes tous alcooliques/dépressifs/allergiques à l’engagement des suites d’un abandon cruel de votre père ou votre mère/pathétiques. Soignez-vous donc vous-mêmes, on a pas envie nous de vous ramasser. C’est pas notre travail. Prenez-vous donc en main; on le fait nous, les filles.

5. On les connaît, vos excuses. On les a entendues mille fois. On n’y croit pas. Non, vous avez pas manqué de batterie de cellulaire. Non, vous avez pas été occupé cette semaine au point de pas pouvoir écrire un message de 15 secondes à la fille qui vous aime bien. Non, vous vous êtes pas endormis devant la télé. Non, vous avez pas oublié que vous aviez un party de famille ce soir-là. L’amour rend peut-être aveugle, mais pas stupide. Tenez-vous-le pour dit, petits menteurs de catégorie B.

6. Être blasée et dégoûtée, pour la pauvre femme moderne, n’est pas un choix; c’est un état d’esprit qui s’impose tout naturellement après l’enchaînement d’un certain nombre de relations indéfinies et dévalorisantes avec des hommes qui nous ont monté de bien grands bateaux et qui nous ont déçues de toutes les façons possibles et imaginables. Ne vous en faites pas si nous sommes parfois un peu amères; de toute façon, en un rien de temps, nous serons éblouies par vos belles promesses et vos conneries, et nous plongerons tête première dans une piscine vide, comme à chaque fois. L’amour est le seul domaine dans lequel l’être humain semble perdre toute notion des leçons acquises, être prêt à se casser la gueule de nouveau et en redemander encore deux ou trois cuillerées de plus.

7. Vous pouvez attendre de bien terminer vos relations passées avant de vous lancer dans une nouvelle aventure avec nous. Il y a pas d’urgence. Respirez par le nez, OUI, vous allez utiliser votre quéquette de nouveau bientôt. Vous n’avez pas à vous ruer sur nous et à faire comme au numéro 2 et 3… Quand vous aurez VRAIMENT quelque chose à nous offrir, faites-nous signe. PAS AVANT. Ça évitera toute la séquence suivante : Marie, tu me plais tant. [Grand sourire niais et plein d’espoir de la fille]. Petits gestes affectueux, surnoms du #3… - Tu sais, je suis pas tout à fait remis de ma relation… je suis confus!! Je suis tout confus!! Oh là là, mais on dirait bien que j’ai besoin de temps pour penser à tout ça (gestion des maladies mentales qui aurait dû se faire de façon préventive, bien avant, mais bon). Alors, en résumé, finissez bien votre lunch avant de vous attaquer au souper et, en général, il est sain de laisser passer quelques heures entre deux repas, n’est-ce pas?

Messieurs, je ne sais pas si vous avez compris les messages du petit texte ci-dessus. Je l’espère vraiment, et j’apprécierais que vous mettiez en pratique quelques-unes de ces idées, au nom du respect et du bon traitement des autres humains. Malheureusement, la communication ayant une fâcheuse tendance à se distordre entre le point d’origine et la destination, surtout en ce qui concerne la communication femelle-mâle, je crois bien que même si on répétait ce message à tue-tête pendant des siècles et des siècles, ce serait comme pisser dans un violon.

Virée dans les Adirondacks, NY

2009-09-21T21:38:00.000-04:00

Cétait le seul weekend où on pouvait tous se retrouver. À mi-chemin entre New York et Kingston, le parc des Adirondacks. Niveau temps, ça a été le weekend le plus pourri de la saison. De la pluie pendant les 2 jours où on était ensemble, la faute à l'ouragan Bill, ou Dany, je sais plus. Finalement, c'était une réussite, on a bien bouffé, on a bien bu et le bébé est resté au sec.
Honnêtement, je n'ai pas vu grand chose du parc; on s'est plutôt cantonné à l'espace de camping et au pub du coin vu qu'il pleuvait comme vache qui pisse. Chapeau aux garçons en tout cas pour avoir allumé le feu matin, midi et soir, sous la pluie.

Heureusement, il ne faisait pas froid, et avec une paire de chaussettes dans les Birkenstocks, tout allait pour le mieux...

-Opération vaisselle-

Le samedi, impossible de concevoir une randonnée, alors on s'est retrouvé au pub du village; les locaux, tous accoudés au bar, nous ont vu débarquer d'un drôle d'œil et on a eu l'air de demander l'impossible quand on a commandé du café. Ambiance small town US complète avec le jukebox, le jeu de fléchettes, le fauteuil "recliner" douteux dans les toilettes...

Le dimanche, le soleil a fait une apparition qui nous a permis de faire une p'tite randonnée histoire de dégourdir nos jambes fatiguées de rester assis près du feu ou sur la table de camping et de se plier pour rentrer dans les tentes...

-Quentin, Aude, JB, Eliot, Damien, Vérane-

Ce n'est que le lundi, après que les New Yorkais sont rentrés à Manhattan pour bosser, que nous avons eu droit à du soleil. Forcément, les Adirondacks sous un ciel bleu, c'est autre chose. Je trouve que ça ressemble à Algonquin, en plus montagneux.

Alors je tiens à préciser que le passage de la douane américaine a pour une fois été une expérience plaisante. Je pense que les équipes ont commencé leurs cours de gestion du public; il faut dire qu'à kingston, on devait être 4 à passer la frontière en même temps, bien moins busy qu'à Niagara. Les douaniers dans le guichet type péage ET à l'intérieur du bâtiment des douanes où on achète le visa nous ont salué, demandé comment on allait et souhaité un bon weekend. J'ai ha-llu-ci-né. L'agent à qui j'ai acheté le visa a même fait de l'humour et s'est montré sarcastique, incroyable.

Road trip dans le Near North de l'Ontario

2009-08-17T15:09:00.012-04:00

9 jours, 2500 km, environ 23h30 de voiture et 5 pleins d'essence, beaucoup trop de sandwiches, pas assez de légumes, des dizaines de piqûres de moustiques, des centaines de moustiques écrasés sur le pare-brise et le pare-choc, 5 nuits de camping, 4 nuits en B&B, des écureuils, des chipmunks, des biches et des serpents, une paire de pompes bousillée et le constat suivant: les lotions anti-moustiques ne servent à rien et la patate douce est le meilleur ami du campeur.

Les parents sont de retour, 5ème visite pour maman, 4ème pour papa. Cette année, ils voulaient aller dans le Nord. On avait d'abord pensé nous rendre sur la baie d'Hudson par le Polar Bear Express, mais on a cru comprendre qu'il n'y avait pas grand chose à faire là-bas, à moins d'être Nicolas Hulot et de se faire déposer en helicoptère au milieu d'une zone isolée avec un kayak, un duvet, un réchaud et de la bouffe déshydratée. Nous, on est plutôt du genre à faire des randonnées de 5-6h sur des sentiers balisés accessibles par la route. Et comme il n'y a plus de route là-bas...

Alors on est parti ver le Nord, puis l'Ouest, direction le mythique lac Supérieur. Itinéraire: Toronto, Huntsville, Algonquin Park, Killarney Park, Sault Ste Marie, Lake Superior, Manitoulin Island, Bruce Peninsula, Toronto.

Algonquin Park Avec Rachel et Thomas. Super voiture de loc Ford Fusion avec toit ouvrant et 36 gadgets qui ont trouvé leur utilité pendant le séjour. Dîner à Huntsville au resto familial local, Louis II, pour la fameuse salade césar tellement aillée qu'il faut oublier toute vie sociale pendant 3 jours après le repas. Longue rando du Centenial Ridges. Rachel méchamment piquée par une guêpe. Les parties de trouduc. Les chamallows au barbecue. La grosse pluie du matin. Ces foutus oiseaux qui nous réveillent avant 6h.

Killarney

Le joli B&B près du lac avec ses terrasses en bois, son ponton, ses chaises muskoka, sa plateforme avec toboggan et plongeoir... La nuit dans la cabane. L'omelette et les saucisses à 8h du mat. Les roches roses du parc Killarney et les 2 serpents, peut-être à sonnette. Les heures de route cheveux au vent avec le toit ouvrant. La mêche de cheveux coincée dans le toit ouvrant. Le fish and chips au village de Killarney dans le schoolbus. La route 17, la transcanadienne. Les bonnes glaces Farquhar's. Le coucher de soleil sur la baie industrielle de Sault Ste Marie. Les rues désertes de Sault.

Lac Supérieur Un lac, une mer, on ne sait plus. Le coup de cœur. Ses forêts de sapins verts, bleus, gris, ses virages laissant apparaître une baie à l'eau bleu roi, ses plages de galets colorés, véritables œuvres d'art teintées de rose, de mauve, de gris, de blanc, de paillettes. Ses criques désertes. Son eau limpide.

Le camping sur la baie aux magnifiques couchers de soleil vermillons, mais trop proche de la route où passent les gros trucks qui traversent le pays. Le chipmunk sur la table. Papa qui comprend enfin le jeu du trouduc. La virée à la seule épicerie du coin située à 15 min qui se transforme en périple de 120 km jusqu'à Wawa, tout ça pour du pain et de la confiture... Le centre des visiteurs super informatif. L'eau à 12 degrés. Les randos en bord de mer sur les rochers, les falaises, dans les sous-bois. La tisane sur la plage. Le lever du brouillard sur la baie le matin.

Manitoulin Island C'est là qu'il y a une île sur un lac qui est sur une île sur un lac. Des paysages sympas mais pas exceptionnels. De jolis villages. Les muffins-croissants de la Maison Provençale. Un peu de répit des moustiques. Tweebles, salon de thé à l'anglaise de Kagawong au joli jardin et aux thés super forts. La côte de Kagawong qui a achevé maman. La petite église avec une chair en forme de proue de bâteau et la jolie galerie d'art avec les peintures de Richard Edwards. Les inoubliables scones à la crème Devonshire. Le magnifique B&B de Gore Bay où il fait bon siroter un verre de vin dans le jardin. Les grues dans les champs. La plage de 1 km de Providence Bay. South Baymouth et l'attente du ferry Chi-Cheemaun qui n'arrive pas d'où on l'attend. Les glaces Farquhar's. Les mouettes mangeuses de chips sur le ferry.

Péninsule de Bruce Le foutu Bible Camp de Tobermory. Les dernières parties de trouduc. Le magasin Elliot en cours de route, ses pâtisseries maisons et ses légumes bio. Les sandwiches au pâté qui ont embaumé la voiture toute la matinée. La crique parfaite, la grotte, la colline suspendue.

Voile sur le lac Ontario

2009-08-03T12:34:00.012-04:00

(Désolée pour le manque de cohérence entre les photos et le texte, mais avec cette plateforme de m---e de blogue, impossible de faire ce qu'on veut. Over-blog était chiant, Blogspot est pire.)

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Une semaine après l'événement de l'année (l'ours... bon ok, le 2ème événement après les dauphins quand même), Pervenche (autrement appelée Miss Jetset) m'a proposé d'aller faire de la voile pour la journée près de Kingston. Toujours avide d'aventures (organisées bien sûr), j'ai dit oui.

Coucher du soleil du retour

Avec Christelle, qui s'est comme moi beaucoup cramponnée pendant la balade...)

Pervenche, la maîtrise...

Le fameux gâteau au chocolat, très coûteux en calories

Christelle, Dimitri et Pervenche

Pique-nique, lait solaire et coupe-vent dans le sac à dos, nous nous sommes retrouvés vers 7h dans le centre-ville. Direction l'Est et Kingston, petite ville touristique située à la jonction du fleuve Saint-Laurent avec le lac Ontario (la région des Mille Îles).

Nous étions sur le bateau, un petit voilier de 26 pieds (un peu moins de 10 m) avant 11h. Il faisait super beau; première déception, pas de place pour étendre la serviette et bronzer! En même temps, la balade allait être physique. Pervenche nous avait prévenu que le bateau allait s'incliner pas mal dans les tournants, qu'il faudrait relever les voiles ou les descendre assez vite, etc. Drazen nous a également conseillé de ne pas nous attarder dans la cabine sous peine de regretter les supers sandwiches qu'on s'était amenés...

Heureusement, Drazen et Pervenche savaient ce qu'ils faisaient, et Dimitri, Christelle et moi nous sentions bien inutiles. Effectivement on a bien serré les fesses quand on changeait de direction! Nous avons vaguement aidé à dérouler quelques cordes, mais sans Pervenche et Drazen, nous ne serions pas allés bien loin. J'ai réalisé que la voile était une activité technique, intense et physique qui pouvait tourner très vite à la déconfiture.

Niveau temps, plus la journée avançait, plus les nuages prenaient le dessus et plus il y avait de vent. Nous avons commencé la balade en t-shirt et avons fini en coupe-vent. Heureusement, pour nous tenir chaud, j'avais ramené un gâteau au chocolat, recette nouvellement acquise, à environ 1000 calories la part (1 plaquette de beurre, 5 œufs, une plaque de chocolat...).

Bilan, une journée fort sympa pour une nouvelle activité; je serais prête à recommencer, mais plutôt du côté des Caraïbes histoire de pouvoir plonger du voilier.

On a fini la journée par un bon repas à Kingston et un magnifique coucher du soleil sur l'autoroute...

Rencontre avec un ours - Parc provincial de Killbear

2009-07-07T17:27:00.018-04:00

Happy days!

Enfin, 1er weekend camping de la saison. Bon, c'était toujours pas la canicule mais il a fait beau. Direction le parc provincial de Killbear avec Rachel, Caroline et Thomas. La voiture était pleine, il faut dire qu'on a bien assuré niveau bouffe, boisson et équipement. Après un arrêt-burger en chemin, nous sommes arrivés au parc avec le coucher du soleil... et la pluie. J'étais bien contente de voir que ma tente, qui entame sa 5eme saison, n'était ni moisie ni déchirée. On a certes senti quelques gouttes de pluie à l'intérieur, alors on a installé une bâche supplémentaire dessus.

Nous avons terminé la soirée en jouant aux cartes. Alors j'en profite pour remercier ici Thomas et Caro de m'avoir appris le jeu du trouduc, enfin un jeu de carte que je comprends! Je ne saurais dire combien de parties de cartes on a fait ce soir-là, mais je confirme que j'ai été très souvent trouduc...

Le lendemain matin, on était prêt à avaler nos petites tranches de pain de mie et confiture quand nous avons lu dans le journal du parc que c'était Pancake Day au visitor centre! Franchement on avait du bol vu qu'ils ne le font qu'une fois dans la saison... Forcément, on s'est pas fait prier et on a volontiers payé 5$ aux amis du parc contre une assiette de pancakes et de bacon. Après un bon départ comme ça, on a enchaîné sur une randonnée un peu escarpée qui menait à un joli point de vue sur la baie.

Après un pique nique copieux sur la plage, nous avons fait la randonnée qui longe le lac et passe sur ces enfilades de rochers rouges qui caractérisent la baie georgienne. Il faisait vraiment beau et l'envie de nous baigner nous démangeait; une bretonne et une bordelaise ne peuvent pas se retenir d'aller dans l'eau quand il fait beau. Je crois que je ne me suis jamais baignée dans une eau aussi froide. On a dû mettre une demi-heure pour y rentrer petit à petit. J'ai ensuite fait deux brasses et je suis ressortie car je ne sentais plus mon corps... De retour au point de départ qui se trouvait sur la plage, nous avons voulu aller sur une autre partie de la plage qui était séparée de l'endroit où nous étions par une zone marécageuse. Il fallait donc retourner dans l'eau gelée pour continuer notre chemin. Me souvenant d'un petit sentier qui passait derrière la zone marécageuse il y a quelques années, je suis partie en éclaireur voir s'il existait toujours. Après avoir passé quelques buissons et m'être retrouvée dans une petite clairière, mon regard a été attiré par quelque chose qui bougeait dans les arbres à environ 50 m devant moi. Je me suis figée en voyant une énorme masse de poils bruns se mouver dans les buissons. Je ne distinguais pas la tête mais à moins qu'il s'agisse d'un St Bernard géant noir un peu vouté se baladant sans son maître, ce ne pouvait être qu'un ours. J'ai sorti mon appareil photo et pris quelques clichés avant de rebrousser chemin. Ayant retrouvé les autres, je leur ai raconté mon aventure et Thomas est allé dans les fourrés mais n'a pas vu l'ours. Je n'étais pas sûre de ma vision mais j'avais quand même les jambes en coton.

L'ours, première fois.

Nous avons ensuite décidé de repartir vers notre campement parce qu'il était temps de préparer le dîner! La route longeait le bois qui était parallèle à la plage et Rachel m'a dit de scruter les bois au cas où l'ours montrerait le bout de son nez. Eh bien, ça n'a pas loupé, l'ours (vision maintenant confirmée) a déboulé des bois et nous a coupé la route! Il a marché/gambadé devant nous pendant environ 5 minutes, passant d'un côté à l'autre de la route, ce qui nous empêchait de le doubler, et allant dans les fourrés sur le bas-côté. Nous étions en admiration, et bien soulagés d'être dans la voiture. C'était un jeune ours car il n'était pas vraiment très gros. Il ne nous prêtait absolument pas attention; il a créé des bouchons pendant un moment, puis a disparu dans les bois comme il était venu.

Nous sommes ensuite allés au bureau des rangers signaler l'ours. Je pense que la nana a bien rigolé en me voyant débarquer toute essoufflée avec mon appareil photo lui dire et lui montrer qu'on avait vu un petit ours 1 km plus loin... elle m'a répondu qu'il y en avait pas mal dans le parc, que c'était normal et que ce n'était pas un problème, et qu'il fallait juste être prudent. OK.

De retour au camp, on regardait pas mal derrière notre épaule quand même... mais on a encore passé une super soirée. On a fait un feu et on s'est fait des burgers (bacon et fromage s'il vous plaît) et des pommes de terre; on avait bien sûr du vin, du pain et du fromage. La soirée s'est terminée tard après environ 20 parties de trouduc.

Rachel m'a dit le lendemain matin qu'elle avait entendu un mec hurler au fond du camping et un animal de taille imposante passer très près de notre tente en pleine nuit... Je remercie mes boules quiès de m'empêcher d'entendre le danger approcher.

Pour notre dernier jour, nous avions pour mission de trouver un arbre et des rochers. Thomas avait parcouru des photos du parc sur le Net et avait repéré des coins sympas à photographier. Après avoir demandé aux rangers où pouvaient être ces endroits, nous avons entamé des sentiers de rando non indiqués sur la carte mais ma foi super sympas. Nous avons finalement trouvé l'arbre en question et les falaises, ainsi qu'une super place pour un bon pique nique et une jolie plage. Nous avons tenté une deuxième baignade, toujours aussi froide.

Nous sommes plus tard repartis en direction de Toronto, vers les bouchons 100 km avant la ville, le repas du soir au énième Tim Hortons du trajet, et le formidable coucher de soleil de fin de weekend vu du pare-brise arrière et des rétroviseurs...

Voyage à Bimini, Bahamas, pour nager avec les dauphins sauvages

2009-06-02T14:45:00.043-04:00

Quand j'étais pré-ado, papa et maman en témoigneront, ma chambre était tapissée de cartes postales et posters de dauphins (après la période petits chats et juste avant l'époque Bananarama, Roch Voisine et Glen Medeiros). 20 ans plus tard, je tombe sur un article dans Elle (merci Rachel) racontant les péripéties de gens ayant réalisé leurs rêves. Une femme était allée nager avec les dauphins dans leur milieu naturel. J'ai commencé à faire plein de recherches pour trouver le séjour qui me convenait et je l'ai finalement trouvé, une aventure de cinq jours sur un bateau aux Bahamas. Ce qui m'a plu dans ce concept, c'est la vie à bord d'un yacht et le fait que le propriétaire précise qu'il s'efforce de respecter les dauphins et l'environnement.

Le séjour est basé à Bimini, une toute petite île des Bahamas, la plus proche des côtes de Floride (à environ 80km: http://maps.google.ca/maps?hl=en&tab=wl). Pour s'y rendre, une seule solution, un coucou au départ de Fort Lauderdale, de Nassau ou de Miami. Je n'allais pas y couper. Je me suis même renseignée sur le bateau qui distribue le courrier dans les îles, mais ce n'était pas faisable. J'ai donc réservé mon vol pour Fort Lauderdale, puis le coucou pour Bimini. Et puis, 2 semaines avant de partir, lors du festival du documentaire de Toronto, j'ai vu The Cove (http://thecovemovie.com/) sur le massacre des dauphins au Japon, leur capture et en règle générale les conneries que fait l'homme, aussi bien sur terre que dans les océans. Ce film m'a bouleversé et j'ai failli annuler mon voyage. J'avais déjà dépensé pas mal d'argent pour ce séjour, l'envie de réaliser ce vieux rêve était très forte, et je me suis dit qu'on ne peut pas être parfait et qu'au moins je n'encourage absolument pas la capture ou l'utilisation des dauphins en effectuant ce voyage (Prière de ne jamais plus vous rendre dans un parc d'attraction type Marineland ou Sea World sous peine de vous attirer mes foudres!). Alors après avoir parcouru toute une armada de sites Web sur la protection des dauphins et des océans, avoir lu Fear of Flying et Ask the Pilot et avoir effectué un module en ligne pour conquérir la peur de l'avion, je suis partie direction le Sud...

Samedi 23 mai

8h20: mon vol est à 8h40 et je viens de faire environ 1km en courant dans l'aéroport car le numéro de la porte indiqué sur mon billet était mauvais; résultat, j'ai pris mon temps et me suis retrouvée devant le comptoir de Delta destination Rome! Papa pourra témoigner de ma course effrenée vécue en direct au téléphone. Heureusement, je n'étais pas la dernière. Leçon apprise: ça ne sert à rien de s'enregistrer en ligne la veille au soir, il faut toujours vérifier les infos au dernier moment. 12h: on atterrit à Fort Lauderdale. 27º, temps orageux. C'est l'été. Un taxi partagé plus tard, j'arrive au Hyatt Pier 66. Ma chambre est au 6e, vue sur les jardins et la marina. 14h: je suis dans la navette qui m'amène à la plage. L'eau est bonne, quand même plus chaude que celle de la Baie georgienne... En plus de la chaleur, les cocotiers ajoutent à l'exotisme et à l'esprit vacances. 18h30: petit jogging le long de la plage; les autres joggeurs sont bronzés et musclés, les bateaux cargos passent au large et les pélicans rasent les vagues... 20h30: je suis sur la terrasse du Pelican Landing et me délecte de leur spécialité, un burrito au mahi mahi et haricots, sauce mangue/citron et tapas/guacamole. Le soleil se couche sur la marina et les yachts aux vitres teintées de secrets...

Dimanche 24 mai

Après avoir profité du room service et avoir pris le taxi pour Executive Airport, j'ai fait connaissance avec Geoffrey, le capitaine du bateau qui était accompagné de Sam, son nouveau chiot de 2 mois qui allait nous accompagner sur Indigo. À 9h, nous avons pris place dans un Cessna Caravan, 9 passagers plus le pilote. Je peux toucher les deux côtés de l'avion en tendant les bras et toucher l'épaule du pilote. Mon pouls s'accélère en même temps que (l'unique) hélice. Nous décollons très vite. Elizabeth, assise derrière moi, me tient la main et je contrôle ma respiration. Nous survolons Fort Lauderdale et atteignons l'océan en quelques minutes. Nous volons juste sous les nuages à environ 1000m; je ne quitte pas l'océan des yeux. 20 min plus tard, nous atteignons Bimini et voyons la piste d'atterrissage. L'aéroport (international) est bien entendu minuscule (pensez Bergerac). Un agent des douanes récupère nos formulaires d'entrée et voilà!

20 min plus tard, nous découvrons notre bateau, Indigo, un yacht de 30 m, et faisons connaissance avec l'équipage: Geoffrey bien sûr, Jerry, second capitaine qui veille à notre sécurité, Jillian, caméraman, photographe et cuisinière, et Duncan, caméraman et photographe, Bim le doberman, et Sam le chiot. J'ai de la chance, j'ai une cabine pour moi toute seule. Ce n'est pas le luxe mais il y a tout ce qu'il faut. La douche est même plus grande que celle que j'ai à la maison! Il y a une grande salle commune/salle à manger climatisée et dotée d'un écran TV géant. C'est là que nous mangeons, discutons, regardons des films (Happy Feet et Sharkwater cette semaine-là). (Sharkwater, Les seigneurs de la mer en français -http://www.les-seigneurs-de-la-mer.mk2.com/sharkwater_index.html- est un autre documentaire bouleversant et passionnant, cette fois sur les requins; je vous le recommande.)

Voilà quelques bons petits plats cuisinés par Jillian cette semaine: falafel, saumon, gâteau à l'ananas, spaghetti, tarte au chocolat, pizza, tarte au citron vert, quesadillas, poulet, brownie... fruits secs et cookies à volonté dans la journée. Au petit-déj, c'était pancakes, omelette, pain perdu, bagel. Dans l'après-midi, nous avons visité le shark lab, un centre qui étudie et effectue un suivi des requins. Duncan y a travaillé 2 ans; nous y avons vu des requins citron, tous petits, qui ne restent au centre qu'un mois et sont ensuite relâchés.

Lundi 25 mai

Jerry WOW! Quelle journée! J'ai nagé dans le Gulf Stream, j'ai nagé avec les dauphins, j'ai eu le mal de mer et je m'en suis remise! Nous avons quitté la marina après le petit-déj (servi entre 7h et 8h, oublie la grasse mat'), direction le Gulf Stream. C'est là que l'équipage nous a montré comment entretenir et utiliser notre équipement (masque, tuba et palmes), comment descendre du bateau et nous déplacer dans l'eau. Comme je n'avais jamais fait de plongée libre, les conseils étaient bien utiles. La nage dans le Gulf Stream était plutôt impressionnante: une eau bleue limpide (entre 24 et 28º d'après Wikipédia) et profonde (des centaines de mètres); bien sûr on ne voyait pas le fond, juste des raies de lumières qui venaient des profondeurs, sûrement les rayons du soleil qui se reflétaient sur quelque chose tout en bas...Nous devions rester à proximié du bateau et ne pas trop nous disperser. Pour aller dans l'eau, il fallait tenir son masque, prendre une grande respiration et regarder droit devant en "faisant un pas" dans l'eau. Il suffit de cracher l'eau accumulée dans le tuba en remontant à la surface. Plus tard, nous avons navigué dans la zone des dauphins, et nous avons eu de la chance, nous sommes tombés sur un groupe. Nous sommes allés dans l'eau et ils sont restés avec nous plus d'une heure à jouer autour de nous, à nous frôler, à s'amuser entre eux et à faire les beaux devant la caméra de Jillian et Duncan. C'était incroyable! Ils nous frôlaient, passaient à toute vitesse à côté de nous sans nous heurter, ralentissaient pour nous regarder droit dans les yeux! Il s'agissait de dauphins tachetés; seuls les adultes ont des taches, pas les jeunes. Il y avait un petit et sa maman. Ils étaient plusieurs dizaines et à aucun moment je ne me suis sentie en danger ou n'ai ressenti de l'animosité. C'était juste parfois impressionnant de se faire frôler par un animal plus gros que soit! En remontant sur le bateau plus tard j'ai commencé à avoir, je pense, le mal de mer. J'ai passé le déjeuner, me suis reposée sur le pont et j'ai pris des médicaments antinauséeux pendant le reste du séjour, juste au cas où...

En fin de journée nous avons ancré près d'un récif pour la nuit et avons nagé au-dessus; il y avait pas mal de poissons, certains avec une drôle d'allure. J'ai malheureusement loupé la tortue et les raies...

Mardi 26 mai

Encore plein de dauphins! Après avoir passé la nuit ancrés au large de Bimini, nous sommes allés dans une autre zone observer un autre type de dauphins, les dauphins à gros nez ou grands dauphins. Geoffrey nous avait prévenu que ceux-là ne joueraient pas avec nous, qu'on se contenterait de les observer parce qu'ils se nourrissaient à cet endroit-là. C'était plutôt drôle à voir: les dauphins se positionnent à la verticale la tête vers le bas et fouillent le sol avec leur nez pour débusquer à manger. À un moment donné, j'ai vu un autre type de drôle de poisson au fond qui me disait vaguement quelque chose... c'était en fait des requins-nourrices, requins apathiques des eaux littorales de l'Atlantique tropical pouvant atteindre 4m et 200 kg, dixit mon dictionnaire. Apathiques ils l'étaient et restaient au fond en se déplaçant lentement. Malgré les paroles rassurantes de Geoffrey, je n'étais toutefois pas super à l'aise et me suis efforcée de coller au groupe! En même temps, les dauphins ne leur prêtaient pas attention, alors j'ai essayé d'en faire autant... Après le déjeuner, j'ai demandé à Geoffrey de m'apprendre à descendre au fond de l'eau avec masque et tuba en plongée libre. Entre retenir sa respiration, faire les bons mouvements pour descendre au fond et décompresser les oreilles, je me suis un peu sentie dépassée au début, mais après quelques essais ridicules, je m'en suis plutôt bien sortie, ce qui s'est révélé très utile pour interagir avec les dauphins plus tard. L'après-midi a été fantastique, nous sommes tombés sur un énorme groupe de dauphins, une quarantaine, et nous avons passé 2h dans l'eau avec eux. J'ai réussi à plonger sous l'eau et certains ont joué le jeu et sont remontés avec moi à la surface. D"autres dauphins nageaient à côté de nous à l'horizontal aussi. (J'ai lu plus tard qu'ils imitent souvent les positions des nageurs). Encore un grand moment!

Mercredi 27 mai

Aujourd'hui, pas de dauphins. Geoff nous avait demandé notre avis: soit on passait la journéee à chercher les dauphins, soit on allait vers le Sud pour aller nourir et caresser des raies. Vu les 2 jours formidables qu'on venait de passer, on a choisi les raies, et on n'a pas été déçus! Nous avons d'abord navigué jusqu'à l'île Cat Cay, une île privée pour gens (très) fortunés, et nous avons nagé au-dessus d'un récif. Pour voir les raies, nous avons ancré près de l'île Gun Cay. Nous avons ensuite nagé au-dessus d'un récif puis avons continué pour nous rendre sur une plage de rêve, Honeymoon beach, où l'eau était basse et chaude. Nous nous sommes tous assis en formant un cercle et en laissant de l'espace entre nous. Les raies sont arrivées et Geoffrey nous a distribué des morceaux de poisson que nous leur avons donnés; ces dernières passaient entre nous, nous frôlaient, glissaient sur nos genoux et se laissaient caresser. Au toucher, elles sont très douces et un peu gluantes. Certaines étaient vraiment énormes; Après avoir profité un peu de la plage, nous sommes revenus à Bimini et avons cette fois ancré à Alice Town, LA ville de Bimini, qui doit faire environ 8 pâtés de maisons de long sur 2 de large... Il n'y avait pas grand chose à voir; l'attraction principale est un bâtiment devant lequel a été tournée la scène final du Silence des agneaux. Il y avait également quelques bars hauts en couleurs et plutôt délabrés. Nous sommes ensuite allés au restaurant sur Bimini Sud goûter des plats bahamiens...

Jeudi 28 mai

Dernière journée à Bimini avec les dauphins. Snif. Nous sommes repartis en mer dans la matinée, espérant retrouver les dauphins pour cette dernière journée. Rien à signaler le matin, donc nous avons fait un arrêt baignade en pleine mer. L'après-midi nous avons navigué sur les "dolphin grounds"; le temps a commencé à se couvrir et il ne se passait pas grand chose. Nous commencions à être un peu déçus de ne pas voir les dauphins une dernière fois. Je suis allée faire une sieste dans ma cabine quand la cloche a sonné : nos amis étaient dans le coin! Ils étaient une vingtaine et suivaient le bateau; nous sommes allés dans l'eau et ça a été pour moi la meilleure interaction de la semaine parce que je pouvais aller sous l'eau. Deux dauphins ont tourbillonné autour de moi en remontant à la surface à un moment donné, ils étaient vraiment très près de moi. Puis à un autre moment, un dauphin est resté debout en suspend dans l'eau face à moi à me regarder droit dans les yeux. C'était vraiment intense. Ces dauphins étaient jeunes, allaient très vite et ont joué avec chacun d'entre nous. Lorsqu'ils sont partis, nous sommes remontés sur Indigo, heureux de finir le séjour en beauté.Pour le dîner (mention spéciale pour le super brownie!), nous avons ancré au large de Bimini et avons fait un petit point de la semaine. J'ai ensuite passé la soirée sur le sun deck à observer la lune et les étoiles, avant que nous ne revenions à la marina vers minuit (nous attendions que la marée remonte). Vendredi 29 mai Jerry et Geoffrey

Dernier jour de cette magnifique semaine. Nous avions eu pour consigne de nous lever plus tôt et de préparer nos sacs pour vider le bateau de façon efficace. Nous avons ensuite regardé le dvd monté par Duncan et Jillian tout au long de la semaine. À 9h, nous étions prêts et avons fait nos adieux à Duncan, Jillian et le petit Sam.

10 min plus tard, nous étions à l'aéroport (international) de Bimini et avons dit aurevoir à Jerry et Bim. Nous avons appris que notre vol de Bimini Island Air allait avoir du retard. Nous avons vu partir la majeure partie du groupe qui prenait Continental Airlines. Il ne restait plus que Geoffrey, Elizabeth, Bruce et moi. Le départ était prévu à 10h; nous avons vu le vol Continental partir à 11h. Nous n'avions pas vraiment d'info (tout se passe au rythme de Bimini) et ne savions pas quoi faire. Nous avons finalement appris que tous les avions de BIA étaient tous pris. L'agente de la compagnie a eu la bonne idée de nous donner de l'argent et de nous envoyer déjeuner au restaurant, et nous ne nous sommes pas faits prier! Nous sommes ensuite repartis à l'aéroport, histoire de savoir si nous allions quitter Bimini le jour même ou s'il faudrait chercher un hôtel! L'agente très sympa de BIA s'est arrangée pour que le Cessna Caravan que nous avions eu à l'aller revienne nous chercher.

Nous avions 3h devant nous. Nous sommes donc retournés au Bimini Sands Resort et nous sommes accoudés au bar-paillotte de la plage. Nous nous sommes décidés pour des cocktails et avons chacun payé notre tournée...Ce moment impromptu nous a donné l'occasion de bien déconner et de profiter de cette journée qui semblait mal partie. Après 3 Bahama Mama, j'étais bien faite et à point pour l'avion.

Nous sommes donc retournés à l'aéroport où le Cessna et un pilote ma foi très charmant nous attendaient. Le vol s'est aussi bien passé qu'à l'aller; nous volions à 4000 pieds, soit 1300 mètres. C'était quand même agréable d'admirer la côte de Bimini, de survoler les bateaux voguant sur l'eau, et de découvrir Fort Lauderdale d'en haut.

Bimini South

Après avoir dit aurevoir au reste du groupe, je me suis retrouvée bien seule à mon hôtel, mais j'avais de belles images plein la tête. Je me suis couchée tôt, fatiguée de mes Bahama Mama, et me suis donc levée suffisamment tôt le lendemain matin pour aller me baigner avant de prendre mon avion. La vie sous le soleil de Floride a décidément du bon...

C'est comment chez moi?

2009-03-07T11:36:00.010-05:00

Suite à vos demandes, voici une petite visite guidée de mon nouveau chez moi... J'ai carrément changé de quartier et habite maintenant à l'Ouest du centre-ville, juste avant High Park dans le quartier de Roncesvalles Village. Alors pour ceux qui aiment l'histoire, voici un peu de lecture: http://en.wikipedia.org/wiki/Roncesvalles_Village

Pour résumer, il s'agit du quartier polonais, donc je fais un petit retour aux sources... Je n'ai pas encore essayé les spécialités culinaires mais j'ai le choix entre le Café Polonez et Granowska... C'est aussi un quartier qui s'embourgeoise et qui essaie de garder son aspect historique et culturel en luttant contre l'implantation des grosses chaînes. Il y a plein de petits restos et cafés indépendants, de marchands de fruits et légumes, etc.

Donc, mon appart est au 2ème et dernier étage de la maison ci-dessus (à droite). Et voici la vue de la fenêtre du salon:

Alors on entre par le salon. J'ai un morceau de toit en pente qui ma fois ajoute un peu de charme à l'appart. L'endroit préféré de Coco c'est le radiateur juste sous la fenêtre, elle y passe toutes ses journées, et je la comprends.

Merci Ikea pour ce joli canapé vraiment cheap. Bon, faudra penser à faire quelques efforts sur les modes d'emploi et surtout sur la conception 3D des images. Monter un meuble à l'envers est si vite arrivé...

Bon, j'avoue, j'adore ma cuisine de grand-mère! Vous avez vu cet espace? J'ai même pas suffisamment d'affaires pour remplir tous les placards (shut, ne pas répéter aux potes qui m'ont aidé à déménager et ont halluciné sur le nombre de conneries que j'ai pu accumuler depuis 5 ans). Pour finir, la chambre, immense. J'ai deux grands placards rien que pour moi pour MES fringues, le bonheur!

Pour la salle de bain, je passe, c'est pas l'atout de l'appartement. Je n'ai qu'une douche donc fini les bains moussants... Les Torontois, hésitez pas à passer prendre un café, et les "Internationaux", vous savez qu'Ikea a pensé à vous et que mon Beddinge est opérationnel...

À noter les magnifiques levers de soleil dans le salon: (on peut voir la Tour CN en bas à droite du tronc de l'arbre de droite, si si!)

De la chambre, j'assiste à de splendides couchers de soleil. Le lac est à 3 min à pied, je le vois de la rue devant la maison et un peu de ma chambre. Pour résumer, ça valait le coup de déménager et même de quitter l'appart de rêve de Cabbagetown!

Bon c'est pas tout ça, mais faut bien passer l'aspirateur de temps en temps...A+

Pierre, l'homme multitâche

2009-03-03T21:51:00.003-05:00

Le bulletin scolaire du Pr. Ricky... Note: 7/10; matière: le ménage Pierre fait le lit mieux que ma grand-mère. Il range ses affaires derrière ou sous les meubles, assurant ainsi un espace d'encombrement proche de seulement 1% de la surface de l'appartement. Pierre fait la vaisselle après chaque repas et remet en place tout ce qu'il a pu déplacer. Il est donc difficile d'apporter des améliorations à ce comportement irréprochable. Cependant, Pierre devrait se procurer le bestseller «Pensée écoresponsable et environnement à Toronto» pour en savoir davantage sur le recyclage et le compost et apprendre à réduire son empreinte carbonique... Note: 8/10; matière: la mécanique Pierre est capable de changer un pneu sur l'autoroute en gardant son sang froid, et ce, malgré les campagnes françaises de sensibilisation aux dangers de la route. Même sorti de son contexte (la France) et de son milieu naturel (le Paris des piétons), Pierre n'a eu besoin que de 15 minutes pour changer un pneu en suivant les instructions du manuel en anglais et en utilisant des outils mesurés en pouces, et tout ça par -10 degrés... Malgré ses capacités à gérer les gros travaux, Pierre semble destabilisé face aux tâches plus fines comme ouvrir une porte avec une clé difficile, cas de figure qui se retrouve aussi bien à Toronto qu'à Paris... Note: 10/10; matière: la géographie Malgré tous les efforts déployés par certains, Pierre ne s'est pas perdu en Amérique. Il maîtrise les points cardinaux et n'a pas besoin d'explications pour retrouver quelqu'un au 421 Bloor Street West, South West corner of Bloor and Sherbourne. Cette bonne note est toutefois accordée sous réserve étant donné que Pierre n'a parcouru que 3 rues pendant son séjour à Toronto: Queen Street West, Roncesvalles et Bloor. Note: 600 points; matière: l'activité physique Niveau sport, peut mieux faire. Une certaine raideur est observée dans les activités nécessitant un équipement, comme le traîneau à chiens, le vélo, etc. Pierre aurait-il peur de la vitesse? Pierre fait pourtant preuve d'endurance, n'hésitant pas à marcher des heures pour aller des quartiers Ouest au centre-ville de Toronto. Il a manifesté un intérêt certain pour les joggeuses, euh le jogging près du lac, mais ne s'est pas encore lancé faute de tenue adaptée (peut-on vraiment considérer un pantalon en velours, une chemise noire et des tennis en toile comme une tenue détente??). Note 9/10; matière: le clubbing Passé 30 ans, l'homme moderne est encore un clubbeur assidu et résistant. Il faut dire que les boîtes de Toronto ferment à 3h maximum, donc pas de risque de nuits blanches. Pierre s'est montré à l'aise aussi bien sur du twist que sur les vieux tubes des années 70, sans oublier la techno. Lot 16, Wrong Bar, Mod Club et autres endroits branchouilles de Queen Street West n'ont plus de secrets pour Pierre qui n'hésite pas à laisser gants, bonnet, manteau coupe-vent et bottes imperméables à la maison malgré les températures négatives pour l'amour de la mode et surtout pour conserver une coiffure sans reproche.

Impressions de Pierre sur son séjour:

2009-03-02T19:26:00.007-05:00

« -Les hamburgers du fin fond de l’Ontario tiennent bien au corps, ne jamais tenter un double, toujours penser que vous venez d’Europe avant de commander... -Un Canadien peut sortir de chez lui avec une casquette verte, un manteau de chasse, des cheveux violets, un bas de pyjama, des chaussons roses et une guitare bleue à la main, personne ne le remarquera dans la rue, car ils sont finalement tous habillés comme ca... -Quand on te donne rendez vous sur Queen Street West et que tu es sur Queen Street East, c’est sûr ce n’est pas compliqué c’est tout droit, mais compte quand même à peu près six heures de marche... -Les couchers de soleil sont magnifiques en Ontario...

-Quand tu as un bonus de plus 600 points, tu peux te permettre un moins 20 de temps à autre...

-Au Canada, les bandes magnétiques sont plus importantes que les puces sur les cartes bleues...

-On sème parfois des clous sur la route qui va de Toronto à Niagara les jours qui précèdent le printemps; Canadian Tire est d’ailleurs partenaire de cet événement...

-Les Canadiens roulent en Hummer, mais trient leurs déchets de façon très citoyenne...

-Un Canadien qui tombe amoureux dans un night-club se colle au postérieur de sa promise et se frotte de haut en bas dans l’attente d’une réponse positive...

-Honest Ed’s, c’est le Tati de Toronto. Tati, le magasin, pas le réalisateur...

-On peut littéralement marcher sur l’eau en Ontario ...

-Les américaines utilisent le mot «like » à peu près dix fois par phrase, ce qui diminue de dix fois la probabilité de tomber sous leur charme...

-Les rues de Toronto ont l’air très propre, jusqu’à ce que la neige fonde et que l’on découvre que ces salopiaux jettent en fait leurs ordures sous les monticules de neige au bord des routes...

-Pour un européen, Poutine est un salaud de russe. Pour les Québécois, c’est un délicieux tas de frites, de cheddar fondu et de sauce gravy...»

Notes de l'auteure de ce blog sur le séjour de Pierre:

-Pour venir à Toronto, et malgré mes recommandations en termes de neige, de froid et de slush, Pierre a emmené ses tennis en toile.

-Au Canada, quand un husky te pisse dessus, c'est parce qu'il t'aime bien...

-Pierre, t'as reçu un coup de fil à la cabine située au coin de Roncescalles et Galley, on leur dit quoi??

-Pierre, j'ai retrouvé un pull Zara Hommes maintenant taille enfant dans le sèche-linge, c'est à toi?

-Pierre il met tellement de parfum que tu le sens avant de le voir...

-Pierre, le patron de Rotate This a appelé, il est inquiet de ne pas t'avoir vu traîner sur Queen West depuis 2 jours...

Ricky en Amérique

2009-02-21T10:35:00.009-05:00

Paris, 6 h: Pierre ouvre les yeux. La journée va être longue: 1er vol transatlantique, 1er séjour sur le sol américain.

CDG, 11 h: Pierre est installé dans le boeing 767 d'Air Canada, près du hublot. Il ne va pas en louper une miette.

Toronto, 14 h: Pierre atterrit au Canada. L'interrogatoire du douanier l'ennerve un peu. Il retrouve Carole à la sortie. Putain, il a déjà froid dans le parking. Il fait le tour de la ville sur la "rocade". Hwy 401, Don Valley Parkway, Gardiner Expressway, Dunn avenue, Roncesvalles Village. America here I am.

Toronto, minuit: Pierre est au Mod Club dans Little Italy. Après un Ricky Martini au bar à cocktail Eat my Martini, il danse sur du twist et des musiques qu'il n'a pas entendues depuis 1986. Pierre est jet-lagged.

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Toronto, midi: Pierre pédale sur le vélo turquoise à fleurs de Carole. Il devait la suivre pendant son jogging, mais il a tourné à droite après le pont. Il est tout seul; le soleil chauffe, le ciel est bleu azur, le lac lui fait penser à la côte atlantique.

Toronto, 18 h: Pierre est installé au 51e étage du Manulife Centre, au Panorama bar. Il se tape une fondue au chocolat; le soleil se couche sur Toronto, son lac, ses tours, ses maisons victoriennes colorées.

Toronto, minuit: Pierre quitte le Supermarket, bar du quartier de Kensington Market. Il s'est senti chez lui ce soir pendant cet événement Open Mike. Entre la p'tite chanteuse blonde un peu folk et le groupe d'adolescents prépubères interprétant Santana, le talent était au rendez-vous. Mention spéciale pour Branko (Montreal called me, yeah, yeah).

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Haliburton, 13 h 30: Pierre tient deux huskies par leur harnais pour les retenir alors que deux autres chiens se battent un peu plus loin. C'est l'effervescence du départ; il ne se sent pas vraiment dans son élément, mais il est intrigué. Il est entouré d'une quarantaine de chiens à moitié sauvages surexcités.

Haliburton, 20 h: Pierre se détend dans le hot tub installé dehors, dans la neige. L'après-midi de traîneau à chiens l'a vidé. Il s'est éclaté. Into the wild, il a vécu le Canadian dream...

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Miner's Bay, midi: Pierre marche sur un lac gelé et tourne une vidéo. Autour de lui, les cabanes sont prêtes pour la pêche sous la glace.

Bobcaygeon, 14 h: Pierre mange un hamburger bien gras chez Mac Doo's, where friends meet. Il va empester la friture pendant toute la journée après ça.

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New York, 10 h 30: Pierre atterrit à La Guardia. Il va enfin découvrir New York et ses five boroughs, ses clubs, ses avenues, ses gratte-ciel légendaires.

Ski de fond+ traîneau à chien=skijoring!

2009-02-08T18:03:00.009-05:00

(Grand dictionnaire terminologique) Skijoring ou ski attelé: sport où un skieur est tracté sur la neige ou sur la glace par un cheval, qu'il dirige avec des rênes. Ce sport était, au départ, un moyen de transport pour les paysans suédois. Les Suisses l'ont remis au goût du jour en 1906 et en ont fait un sport de compétition. Il a ensuite repris son essor dans les années 90. Au Québec, dans les années 1920 et 1930, on pratiquait le ski attelé comme loisir sur les plaines d'Abraham.

J'ai découvert cette activité l'an dernier quand je faisais des recherches sur le traîneau à chien. Je m'étais dit que ce serait à essayer en 2009, c'est maintenant chose faite. On pratique ici le skijoring avec un chien, souvent un husky/chien de traîneau, mais n'importe quel chien de taille moyenne et plutôt vif convient.

Ne voulant pas en faire tout un weekend ni partir trop loin, j'ai trouvé le site Dog Paddling (http://www.dogpaddlingadventures.com/), organisme organisant des sorties pour les maîtres et leurs chiens, basé juste au Nord de Toronto. Je leur ai écrit en leur demandant s'ils avaient un chien à disposition et ils ont été assez sympas pour me "prêter" leur chienne Jessie qui fait ça avec eux depuis 9 ans.

Après seulement 40 minutes de route, nous nous sommes tous retrouvés dans une sorte de base de loisirs ou boissons chaudes nous attendaient. J'ai fait connaissance avec mon compagnon de la journée, Jessie. Notre guide Eren nous a ensuite expliqué comment enfiler notre tenue. Le principe est simple: on chausse des skis de fond, on enfile un ceinturon à la taille, on met un harnais au chien, puis on attache une corde qui relie notre ceinturon au harnais du chien. Sur la piste, et s'il est docile, ce dernier nous devance donc d'environ 2 mètres, soit la longueur de la corde. Ma chienne étant habituée à cette activité, elle était très calme est un tantinet désabusée je dirais, reniflant les branches et autres objets sur le sentier, regardant le paysage et les écureuils, se reposant parfois. Elle n'était pas pressée du tout, mais ce n'est pas grave, je n'ai pas eu besoin qu'elle court pour tomber... J'avais déjà fait du ski de fond, mais cette fois-ci était un peu différente car la neige avait un peu fondu la veille et avait regelé, donc il n'y avait pas vraiment de traces au sol, ce qui était bien casse-gueule il faut l'avouer.

Donc il ne faut pas penser qu'on décolle comme en traîneau à chiens, et il ne faut pas croire qu'on se fait traîner. Disons que le chien marche, mais ça glisse quand même assez vite sur la neige. Et dès que ça descend un peu on prend de la vitesse. C'est vraiment un travail d'équipe. C'est moins fatiguant que le ski de fond tout court étant donné que le chien aide bien. Par contre, il y a plus d'occasions de tomber car il y a 2 obstacles de plus: les sangles, et le chien. J'ai du tomber environ 10 fois. Faiblesse des genoux, irrégularité de la neige et pure incompétence sont en cause. J'en profite quand même pour rejeter un peu la faute sur la chienne qui déviait du sentier pour renifler des choses, contournait des arbres et créait un véritable mic-mac avec la sangle, arrêtait d'avancer d'un coup en pleine descente, ou montée, et a même failli décoller à un moment donné pour poursuivre un écureuil, ce qui m'a fait paniquer car je me voyais déjà dans le lac à moitié gelé en contrebas...

Je me suis bien sûr prise la plus grosse gamelle de la journée; dans la descente la plus pentue et la plus longue pour bien faire. Heureusement que j'avais décroché la chienne! J'étais pourtant bien partie, mais un autre chien est resté en plein milieu de la descente, n'a pas bougé d'un pouce en me voyant foncer, et j'ai du dévier; grave erreur, j'ai touché de la poudreuse et me suis enfoncée dans la neige tête la première. Drôle d'effet quand on rouvre les yeux! J'avais la figure et les cheveux trempés, les lunettes pleines de neige. Ça a été l'occasion d'un énorme fou rire en tout cas. Ne vous réjouissez pas, il n'y a ni photo ni vidéo de mon exploit.

En tout cas une chose est sûre: je ne me vois pas le faire derrière un cheval; trop peur de me prendre un coup de sabot ou qu'il parte au galop.

Si vous avez un chien, c'est vraiment à essayer. Certains chiens n'étaient pas très gros en fait, parce qu'il ne s'agit pas de se faire traîner. Bon je vais continuer mes recherches et trouver une autre activité originale pour l'hiver prochain...

Aventure en canoë

2008-08-08T21:53:00.009-04:00

Je l'avais bien dit à Shawn l'été dernier: la prochaine fois qu'on retourne au parc Algonquin, je veux qu'on y aille avec des copains, je ne veux plus me retrouver à deux dans les bois épais à la proie des ours affamés. Cette année, nous avions prévu de partir avec un couple d'amis anglophones amateurs de sport et de nature, j'étais donc rassurée. Mais voilà que la déesse de la fertilité s'en est pris à nos amis qui attendent donc un heureux évènement pour l'automne. Comme il n'est pas vraiment recommandé de traîner un canoë pendant 3 jours quand on est enceinte de 5 mois, ils ont préféré rester chez eux. J'étais bien sûre heureuse pour eux, mais franchement déçue de repartir en duo dans la forêt. Maintenant que nous sommes rentrés vivants, je peux vous dire que j'ai passé un weekend incroyable malgré tout! Nous sommes partis jeudi soir, direction le parc Algonquin dont je vous ai maintes fois parlé et où nous sommes arrivés vers 22h (après avoir passé 2h à nous extirper de Toronto), comme d'hab dans le noir pour monter la tente, montage que nous maîtrisons donc plutôt bien les yeux fermés. Dans les sanitaires (nous avons passé la 1ere nuit dans un camping), un petit mot affiché sur la porte me glace le sang avant d'aller me coucher: "Bear sighting, be extra careful when packing your food, " blah blah blah... Super. J'enfile mes boules quiès en priant pour que Shawn ne me réveille pas en pleine nuit, m'arrachant une boule quiès d'une oreille pour me hurler, "run, run for your life now! beeeaaarrrrr!" Je survis à la première nuit.

Vendredi matin, après un "Hungryman breakfast" tenant au corps toute la journée, nous chargeons le canoë et partons vers notre campement dans l'intérieur du parc. Alors quand on part dans l'intérieur comme ils disent là-bas, il ne s'agit pas de camping sauvage, parc provincial oblige, l'activité humaine est contrôlée. Il faut s'enregistrer auprès des rangers, donner son nom, payer un permis, indiquer le numéro de sa plaque d'immatriculation, etc. Un campement est réservé dans une certain zone, mais l'espace de camping lui-même est à choisir sur place: on applique donc la règle du premier arrivé, premier servi. Nous avions donc réservé un espace sur Joe Lake, mais avions en tête d'occuper l'un des deux campements situés sur une île.

Cette année, je suis plutôt fière de nous. Le fiasco d'il y a deux ans est loin derrière nous (rappelez-vous le canoë renversé, pris dans les rapides, les 6 sacs d'équipement et le bois trempés, l'invasion de moustiques, l'orage, le retour chez les beaux parents et le voyage raccourci). 1ere regle: s'arranger pour que tout rentre dans un sac a dos chacun et eviter les paquets inutiles; 2e regle: ne pas compter sur le feu de bois pour se nourrir; 3e regle: s'equiper pour affronter la pluie. Mission accomplie grâce à MEC, une sorte de Décathlon canadien. Nous avons investi dans un réchaud, sans oublier la bombone de gaz et la popote; nous n'avons pas oublié les bâches, une pour le dessous de la tente, et une pour le dessus; nous avions également une mini-hache, des k-ways, le strict minimum en vêtements, et pas mal de petits gadgets qui nous ont bien aidé (bon, pas la couverture de survie, mais on ne sait jamais!).

Nous sommes partis tout guillerets en direction de notre site. Comme le campement en lui-même n'était pas réservé, c'était un peu la course pour obtenir les meilleurs campements. Nous avons pagayé près de 2h, avec un seul portage assez court. Arrivés près de l'île, il y avait environ 5 canoës à la recherche de sites. Heureusement, ne sachant pas de quel côté serait le site, nous avons pris à droite pour ne pas faire comme les autres et sommes arrivés les premiers au site que nous voulions. Nous avons passé quelques heures à installer notre tente et nos affaires et à parcourir l'île pour trouver du bois.

La bonne surprise concernait les toilettes. Une grande caisse en bois, réservée à notre usage, est en fait installée un peu plus loin dans les bois; un trou est découpé dans celle-ci et elle est dotée d'un couvercle. Un peu surprenant au début, mais plutôt sympa quand on s'y habitue. Nous n'avons pas pas fait grand chose de nos journées; nous nous sommes reposés, nous sommes préparés de petits repas (bouffe déshydratée en sachets, pas mal à part les pancakes), nous avons joué au frisbee et nous sommes promenés en canoë sur d'autres lacs. Le meilleur moment c'était le soir. Nous allions faire le tour de l'île en canoë pour admirer le coucher du soleil, et on n'a pas été déçus. Ensuite, c'était l'heure d'observer les étoiles; la nuit était incroyablement sombre et le ciel dégagé;

Nous sommes rentrés le dimanche après-midi sous un ciel menaçant. On a bien cru avoir de l'orage en plein milieu d'un lac mais on a juste eu une grosse averse; lorsque le ciel est noir, l'eau le devient aussi et la situation devient vite menaçante. Mais comme nous étions accompagnés d'une dizaine de canoës se dirigeant vers la base, l'ambiance était plutôt bon enfant.

C'était donc un super weekend qu'on ne manquera pas de recommencer l'année prochaine, avec une bande de potes cette fois ;)

Quelques liens:

Le parc Algonquin - http://www.algonquinpark.on.ca/

Le Portage Store pour louer l'équipement; bon point de départ - http://www.portagestore.com/

La banque en service drive-in (drive-through)

2008-07-29T16:53:00.004-04:00

J'ai enfin la preuve en images! Peu de temps après mon arrivée au Canada, j'avais été éberluée de constater qu'il n'y a pas qu'au MacDo qu'on peut commander un produit au volant, les fesses vissées sur son siège, les banques s'y sont mises aussi!!! Il n'y a pas de banques drive-in (ou drive-through en anglais correct) à tous les coins de rue, mais plutôt dans les zones commerciales, royaumes de la voiture toute puissante.

En route pour la plage, je n'ai pas résisté à l'envie de tenter l'expérience:

Vive l'Amérique!

Vacances... en France - juin 2008

2008-07-17T21:11:00.017-04:00

Un an et demi après ma dernière visite, me voici de retour à la maison; cette fois, j'ai emmené ma moitié pour sa première visite au pays de la baguette et du camembert. Je l'ai préparé: il adore les croissants, le bon pain, le saucisson et le fromage. Alors il a aimé la France? Apparemment oui. Il a adoré les châteaux, les maisons en pierre, les petits restos du terroir et le Monbazillac! Yes, maintenant il boit du vin, même du rouge! Le seul problème pour lui (mis à part le temps pourri), c'est qu'en Europe, tout est trop petit pour ses 2 m 04:

(À Notre-Dame)

Alors on a fait quoi de nos vacances? On a visité des monuments et des châteaux et on a bien mangé, à Paris, à Bordeaux et en Dordogne. On s'est pas mal pris en photo: (Au château de Beynac)

(Sur la Tour Pey Berland)

On s'est pris en photo en train de faire les fous et on s'est entraîné à faire des sauts parfaits:

(À la Roque Gageac)

On s'est fait de nouveaux amis en cours de route, notamment Jimmy le bouc:

Puis on a revu les amis de longue date et la famille: (Bordeaux)

(Ile St-Louis) Ils sont pas frères ces deux-là?

(Pont des arts)

Et puis bien sûr, on a vu de beaux paysages, sous le soleil ou sous la pluie:

Bref, on a pris du bon temps, et il nous tarde déjà de repartir...

À la recherche du temps perdu...

2008-04-20T09:29:00.009-04:00

Rachel, Florence et moi

Depuis quelques temps je cours les antiquités. Je sais, ça fait mamie de dire ça, mais il faut bien l'avouer, j'adore. C'est pour moi l'occasion de passer le temps, de découvrir des coins de l'Ontario (les art and craft shows ne sont qu'un pretexte pour vadrouiller dans la campagne, trouver un charmant village, s'attarder à la boulangerie et au pub du coin, etc.) et de faire de véritables trouvailles pour meubler mon apart à moindres coûts. Quand je parle d'anitiquités, je ne parle pas bien sûr de commode Louis XV. Canada oblige, on parle d'antiquité quand l'objet a plus de 50 ans. C'est de la récup quoi. Depuis l'an dernier, j'ai acheté: un coffre en bois style pirate, un appareil photo, un bureau d'écolier (avec encrier, siège et tablette reliés l'un à l'autre), un rocking chair, un meuble pour conserves (à poser sur un buffet), un vieux sceau en bois servant à ramasser des fruits, une lampe à huile et dernièrement, une machine à coudre Singer de 1920. Il faut vraiment qu'on déménage dans un deux chambres, c'est au programme.

Tout ça pour dire qu'au cours de ces périples, on découvre de jolis endroits. Il y a quelques semaines, on s'est retrouvé à Glen Williams, petite bourgade agréable dotée d'un pub, d'une boulangerie, de magasins d'antiquités...

Après avoir dégusté des pecan and nuts pie, lemon pie, chocolat chaud et autres delicacies, nous sommes parties à la recherche des Badlands, une colline tout droit sortie de Mars ou de la lune, avec de la terre rouge.

Les badlands, même terme en français, appelés aussi roubines chez nous, désignent un terrain dépourvu de végétation et où le ruissellement important a contribué à la formation de profondes ravines. Il s'agit en fait d'une colline assez petite située juste au bord de la route. La roche est en fait tendre, comme de la terre, et sa couleur rouge vient de l'oxyde de fer.

C'était donc un endroit plutôt étonnant à découvrir. Entre parenthèses, c'était la première journée de la saison où il faisait bon et où on a pu laisser les manteaux dans la voiture! L'hiver a été super long et enneigé, on est content d'en voir la fin. Cette semaine, il a fait beau tous les jours avec environ 20 degrés. Pourvu que ça dure!

L'appel de la forêt - Traîneau à chiens, épisode 2

2008-03-04T14:35:00.024-05:00

J'avais bien précisé dans mon avant-dernier post que je m'étais sentie frustrée après seulement 2h de traîneau à chiens? Et bien je me suis lancée. Je suis partie 3 jours avec un organisme qui met sur pied des séjours axés sur la nature, l'aventure et l'environnement. Mon forfait comprenait 1 jour et demi de traîneau à chien, 1/2 journée de raquette, le logement dans un chalet écologique, les repas, etc.

Je suis partie le vendredi matin, embarquée dans un gros van en compagnie d'une autre personne par l'organisateur et propriétaire de Call of the Wild, Robin. Nous avons roulé vers l'est puis le nord, direction la pointe sud-est du parc Algonquin. Au lieu de rendez-vous, nous avons retrouvé les autres membres de notre groupe, nous étions donc six au total.

Brad, notre musher, est arrivé en début d'après-midi avec ses 28 huskies de type Alaska. Nous avons été surpris par leur taille. Ils sont différents des huskies de Sibérie qu'on a en tête quand on pense à ce sport. Ils sont assez petits, fins et ont une silouhette un peu courbée comme les lévriers. Nous avons appris à leur mettre leur harnais et à les attacher aux traîneaux. Nous étions donc 2 par traîneau avec une équipe de 7 chiens.

Nous sommes partis en allant assez vite et les chiens étaient vraiment excités. Brad a estimé que cet après-midi là, nous avons couvert environ 30km, soit entre 10 et 15km/h. Il ne faisait pas trop froid, mais peu importe s'il fait -20 ou -5 degrés et que l'on est passager, on finit par avoir froid. Nous avons donc régulièrement alterné pour ne pas trop grelotter. En plus il neigeait et pour diriger le traîneau ce n'était pas évident avec les flocons dans les yeux.

J'ai réalisé que le traîneau à chiens n'était pas seulement une longue glissade amusante mais un sport technique et parfois dangereux. L'un de mes chiens a été blessé peu après le départ et j'ai eu beaucoup de peine. Même si on contrôle un minimum à l'aide du frein, on est en fait dépendant des chiens et de leur tempérament et on peut se faire très mal si on perd le contrôle sur eux, si on négocie mal un virage ou une descente; les chiens effectuent un travail intense et difficile et peuvent aussi être victimes de blessures. Le tout consiste à rester concentré et à ne jamais lâcher la barre de direction.

Nous sommes arrivés près du chalet peu avant le coucher du soleil et nous avons préparé les chiens pour la nuit. Il a fallu enlever leurs harnais, les attacher à un câble tendu et étaler de la paille.

Il était ensuite temps de découvrir le chalet et nos chambres. Il est situé au bord d'un lac, est construit tout en bois et n'a pas d'électricité. Tout est alimenté en bois, et par un générateur quelques heures par semaine. La grande pièce commune est chauffée par un vieux poële, meublée de canapés confortables et de grandes tables en bois. Quand la nuit tombe, il est temps d'allumer les bougies pour une atmosphère très cosy.

Deux jeunes hommes se sont occupés de nous avec Robin ce weekend. Ils cuisinaient super bien: on a eu des fajitas, des gâteaux, des lasagnes, du pain à l'aïl, de la salade, des pancakes, omelettes, etc., le tout fait maison. Le soir, nous avons discuté, lu, joué à des jeux de société, etc.

Le samedi matin, j'étais levée à 7h et j'ai retrouvé Brad qui était en train de nourir les chiens. Au menu, viande hâchée mélangée à des croquettes et à de l'eau. Apparemment ça leur a plu. J'ai réalisé que quand les chiens sautaient sur moi, c'était pour faire un calin. Brad m'a dit de les laisser faire et en effet, ils mettaient leurs pattes autour de ma taille.

Nous avons à nouveau attelé les chiens aux traîneaux et nous sommes partis pour la journée. Il avait neigé pendant la nuit et on s'enfonçait pas mal. À un moment donnée, nous avons coupé dans la forêt par un sentier étroit où la neige n'avait pas encore été foulée. les chiens s'enfonçaient jusqu'aux genoux et la neige s'empilait sur le traîneau.

Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner et nous avons fait un feu dans la neige après avoir récupéré du bois mort. Nous avons pu faire griller nos sandwiches et boire du chocolat chaud et de la soupe.

En fin d'après-midi, il était temps de dire aurevoir aux chiens et à Brad.

Arrivés au chalet, nous avons profité du sauna et du jaccuzzi installés dehors au bord du lac. Mise au défi, j'ai réussi mon premier "polar bear dip", ou plongeon de l'ours polaire, dans un trou creusé dans le lac à travers la glace (tellement épaisse qu'il faut une tronçonneuse)... Méthode: mijoter un bon moment dans le jaccuzzi à 40º; une fois bien réchauffé, courir sur la neige, se jeter dans l'eau, ressortir au plus vite et replonger dans le jaccuzzi. Sensations: pieds nus, la neige glisse encore plus, l'eau est tellement froide qu'à la rigueur on sent plus rien, et au retour dans le jaccuzzi, des centaines d'aiguilles semblent s'attaquer à la peau. Heureusement, après 30 secondes, on se sent déjà mieux. La preuve en images:

Le soir, nous avons marché jusqu'au milieu du lac pour appeler les loups. Une meute vit près du chalet et répond souvent aux appels. Nous avons pas eu de chance de ce côté-là, mais nous avons pu observer les étoiles et la voie lactée.

Le dimanche, nous avons chaussé des raquettes et nous nous sommes promenés autour du lac hors sentier. Nous nous enfoncions jusqu'aux genoux tellement il y avait de neige. Nous avons pu observer plein de traces d'animaux: biches, loups, loutres, traces de piverts et de nombreux autres. Au milieu du lac, j'ai fait mon premier "snow angel". Mode d'emploi: s'allonger sur la neige, bras et jambes écartés, faire des mouvements de ciseaux en essayant de toucher ses mains et ses pieds, se relever sans faire d'autres traces; résultat, la forme d'un ange est dessinée sur la neige. La preuve en image: (à venir)

J'ai passé un des meilleurs weekends de ma vie, loin de la ville, sans électricité, sans téléphone, sans voiture, dans un confort rustique. J'ai adoré le contact avec les chiens et les promenades en traîneau, vraiment une activité que j'espère pratiquer chaque année.

Pour en savoir plus sur le weekend, rendez-vous sur http://callofthewild.ca/

Le bilan des 4 ans

2008-02-02T08:47:00.002-05:00

2 février 2004-2 février 2008. Quatre ans que je suis là et je n'en reviens pas que ça fasse déjà si longtemps. Et pourtant c'est bien ça...un an de Programme Vacances-Travail, un an de permis de travail temporaire avec un job stable, un an de galère de visas et un an de résidence permanente et de stabilité à nouveau. Comme je ne l'ai encore jamais fait, je pensais établir un petit bilan récapitulant mes pensées sur le Canada. Ceci n'engage que mon opinion bien sûr. Points négatifs -Le système de soins de santé. Franchement c'est pas rassurant; certes la visite chez le médecin, les urgences à l'hôpital et les médicaments de base sont gratuits, mais j'ai l'impression qu'en contrepartie on reçoit un service de mauvaise qualité et peu d'attention de la part du personnel soignant. Quand on va chez le médecin, on bénéficie d'un service; en tant que tel, on traite les symptômes à l'origine de la visite, on distribue des médocs à la volée, on passe peu de temps avec le patient, et on ne fait donc pas de prévention. Il y a trop d'intermédiaires entre le patient et son médecin: on raconte son histoire à l'accueil, puis à l'infirmière qui à son tour transmet les données au médecin qui ne passe que quelques minutes avec le patient. Je n'ai pas encore établi de relation de confiance avec un médecin ici et je sais que personne ne me connaît bien; je sais que mon médecin n'a pas mon historique médical en tête quand il me voit. Le plus agaçant, c'est les soins qui sortent du cadre de la médecine générale et qui nécessitent une bonne mutuelle. Le plus voleur de tous c'est le dentiste. 65$ la visite, 150$ le détartrage, 120$ la carie, 1600$ la couronne + nettoyage des racines...Je vais devoir débourser des milliers de dollars pour mes dents, et une grande partie ne sera pas remboursée. -La machine à fric. En Amérique, tout est possible. C'est parce que tout est payant. Un mot du médecin pour pas aller au travail? Pas de problème, 10$ l'attestation. Tu veux garer ta bagnole sur la pelouse de ton terrain sur lequel est construite ta maison? Pas de problème, 100$. La ville est sur le point de faire faillite? Pas de problème, on double les droits de mutation immobilière dans 6 mois, et on augmente les taxes foncières de 3,5% dans la foulée, ah et puis pourquoi pas ajouter une taxe sur le ciné, et sur d'autres divertissements? Tiens, pourquoi pas sur les bouteilles d'eau et les poubelles? Mon arnaque préférée du gouvernement ce sont les taxes sur l'essence: les prix à la pompe fluctuent tous les jours, et montent en flèche le weekend et les jours fériés quand les gens se déplacent beaucoup. J'aime aussi beaucoup le prix des bouteilles d'alcool qui prend 20 cents de consigne, alors qu'on ne peut pas ramener les bouteilles vides dans les magasins officiels du gouvernement qui vendent l'alcool pour récupérer la consigne; non, il faut aller dans le magasin qui vend uniquement de la bière, et il n'y en a pas à tous les coins de rue. Une autre arnaque favorite reste la carte de métro qui prend plusieurs dollars chaque année alors que le service est de pire en pire. Cette année, la carte augmente de 10$ PAR MOIS. Et personne ne descend dans la rue, ne boycotte, ne révolutionne, ne lance des pavés, ne fait grève... Points positifs -La nature. Quelques heures de route, que dis-je, 1h ou 2, et on se retrouve dans la nature. C'est beau, simple, préservé, varié, assez sauvage. Malgré l'immensité du pays, c'est facile de se déplacer si on a pas peur d'avaler du kilomètre et de passer des journées entières à rouler. J'aime avoir des saisons bien marquées, enfin les trois saisons que je vois ici: été, automne, hiver; le printemps est presque inexistant. Les animaux sont omniprésents; certes je n'ai vu ni loup ni ours (tant mieux), mais même en ville on peut voir des écureils tous les jours, ou des ratons-laveurs, des biches etc... Une sortie-camping et on aperçoit un orignal, un castor, des traces de loups et de loutres, des oiseaux originaux, des faucons, des dindons sauvages. La nature à portée de main, c'est ça le Canada pour moi. -L'accessibilité. Le pouvoir d'achat. Il est plus élevé qu'en France. Je n'ai pas l'impression que les salaires sont plus importants ici, pourtant on fait plus de choses. En même temps je n'ai pas trop d'éléments de comparaison vu que j'ai presque toujours mené une vie d'étudiante en France. -Les procédures administratives. Que dire, c'est tellement plus facile. On passe certes du temps en salle d'attente mais on perd moins de temps en règle générale. Et ça arrive plus souvent que chez nous de tomber sur un fonctionnaire souriant. Et pour louer un appart par exemple, si tu as les tunes pour payer, pas de problèmes, on va pas te demander les fiches de paie et les avis d'imposition de toute ta famille. -L'esprit citoyen. Les gens sont dans l'ensemble plus sympas ici. Trop polis je trouve d'ailleurs, mais accueillant et respectueux. On se tient la porte sans arrêt, aussi bien hommes que femmes, on se donne la priorité quand on n'est pas sûr de savoir à qui elle revient, on se fait pas de doigt au volant, on fait la queue devant les portes du métro, etc. ****** Je mettrai peut-être ce post à jour si j'ai des choses à rajouter. En 4 ans j'ai quand même fait du chemin. Je suis arrivée seule en pensant galérer pendant 1 an et revenir en France. Puis j'ai trouvé de meilleurs postes et j'ai eu envie de rester et d'en profiter un peu quand même à l'approche de la trentaine, de laisser derrière mois la vie d'étudiante. Quatre ans plus tard, je peux dire que tout va bien. Je me sens bien dans mon pays d'adoption, même si "la maison" ce sera toujours la France. Je me sens parfois partagée entre l'envie de retourner en France et de retrouver une mentalité qui me convient plus et la volonté de rester ici et de faire mon nid. Pour le moment je reste et je profite.

Traîneau à chiens à Haliburton

2008-01-22T11:28:00.000-05:00

J'ai enfin réalisé ce rêve que j'ai nourri depuis 2 ans! Beaucoup de français en rêvent lorsqu'ils viennent au Canada: faire du traîneau à chiens, ou du chien de traîneau comme on dit chez nous. Moi, ça ne m'avait jamais traversé l'esprit. Je pensais que c'était un cliché de touristes et j'avais bien constaté en arrivant ici qu'on ne se déplaçait pas comme ça!

Mais après avoir lu un article dans le journal, j'en ai eu envie: un goût d'aventure, une activité sportive, de beaux paysages, des chiens magnifiques à câliner, il ne m'en fallait pas plus! J'ai essayé d'aller en faire en mars 2007 mais la météo n'était pas de mon côté; idem à noël quand mes parents sont venus, il a plu toute la journée où on avait réservé. Frustrée, j'avais décidé il y a quelques semaines que j'irais cette année. Voilà c'est fait, après quelques semaines d'attente et beaucoup d'espoir pour avoir la météo de mon côté, je suis partie au Nord de Toronto avec mon copain George.

Le cadre: la forêt d'Haliburton, au Nord-Est de Toronto, juste au Sud-Est du parc Algonquin à 3h30 de route.

Le deal: un forfait demi-journée avec attelage des chiens et balade dans la nature, le tout pour quelques heures de bonheur.

Tout d'abord, quelques explications de la part du guide. 5 chiens et 2 personnes par traîneau. George commence par guider, et moi par poser mes fesses dans le traîneau (je tiens à dire que par -20 degrés, c'est pas le passager qui a la position la plus agréable). Le guide reste debout derrière le traîneau les pieds parallèles posés sur les patins du traîneau; il freine en appuyant sur une barre transversale en métal munie de crochets qui s'enfoncent dans la neige. Pour partir, il crie "hike" en poussant un peu le traîneau pour encourager les chiens; pour s'arrêter il crie "wow" en freinant; et puis pour recentrer les chiens distraits qui regardent le paysage ou vont sentir des trucs sur les côtés, il faut dire "no by"; et pour les empêcher de mastiquer la corde, "no chewing".

Devant le traîneau, la "gangline", corde principale, doit être bien tendue. Pour la préparation je tends cette corde pendant que les guides harnachent les chiens. Puis je tiens fermement les harnais pour pas que les chiens partent dans tous les sens. Et les huskies mes amis, ils ont beaucoup de force. Comme nous étions nombreux, environ 8 traîneaux donc au moins 40 chiens, toute la procédure a pris pas mal de temps parce que certains chiens se battaient et il fallait respecter l'équilibre des équipes. J'avoue qu'entourée d'une dizaine de chiens surexcités, de chiennes en chaleur et de mâles bagarreurs, je n'en menais pas large. Plus le moment du départ approchait, et plus ils commençaient à sauter partout, à se mordre et à aboyer comme des loups.

Nous sommes enfin partis pour une balade d'environ 11km.

Impressions? Quelques points négatifs...D'abord, le romantisme associé à l'aventure disparaît dès le départ, parce qu'en fait lorsqu'on est sur un traîneau, c'est le même principe que dans une calèche tirée par des chevaux: on voit surtout leur cul et ils font leurs besoins tout au long du trajet, ce qui dégage des odeurs fort désagréables surtout quand on se trouve dans le dernier traîneau... Mais c'est la nature, donc on ignore cette petite montée de nausée et on admire le paysage. Nous étions également trop nombreux et nous devions nous arrêter souvent. Je pense que les personnes de devant s'arrêtaient pour prendre des photos, résultat nous n'avons jamais glissé 1/4h non stop.

À part ces quelques désagréments, nous avons passé 1h40 sur les sentiers, ce qui m'a paru bien trop court!

Les paysages étaient magnifiques et malgré le froid j'ai adoré. Au retour nous avons traversé un lac, et de voir tous ces traîneaux avancer sur le lac gelé, silouhettes noires sur la neige éclatante en plein soleil, j'avais l'impression de regarder un documentaire sur Jack London et le grand Nord!

J'ai trouvé les chiens superbes et vraiment gentils. Ils s'en foutent un peu des gens, ils ne cherchent pas vraiment les caresses et regardent droit devant eux. On sent qu'ils n'attendent que le départ et ils ont une énergie débordante. Ils se tournaient vers nous seulement lorsqu'on s'arrêtaient, déçus manifestement de ne pas pouvoir filer à toute allure. Je recommande vivement cette aventure à tous ceux qui aiment la nature et les animaux. Guider un traîneau hors compétition est vraiment accessible à tous; il faut courir de temps en temps quand ça monte et crier bien fort pour que les chiens écoutent. J'espère bien refaire du traîneau à chiens un jour, plus longtemps et par des températures plus agréables.

Candy

Si ça vous tente, voilà le site de Winterdance : http://winterdance.com/

Les parents, épisode 4

2008-01-01T18:50:00.000-05:00

Ils sont revenus. Comme quoi, Toronto est une destination attrayante. Ils avaient envie de voir à quoi ressemble un hiver canadien; et de revoir fifille bien sûr. L'hiver canadien est tellement typique cette année qu'à quelques heures près leur avion n'aurait pas atterri pour cause de tempête de neige. Une tempête de neige, presque un blizzard avait-on annoncé. Résultat, plus d'une heure de taxi pour arriver à l'appart, 30 cm de neige en 24h, et un manque d'intérêt soudain de la part des parents pour aller visiter la ville le lendemain matin. Ils ne se sont tout de même pas laissés abattre et ont fait une promenade quotidienne, à condition qu'il y ait un chocolat chaud ou une pâtisserie à la clé...

Quelques jours avant noël, nous sommes partis au Nord de Toronto du côté du parc Algonquin, à Huntsville. Nous avions loué des chambres dans un B&B, une vieille maison en pierre datant de 1902, que l'on m'avait vivement recommandé. La demeure était certes magnifique, pleine d'antiquités, d'animaux de compagnie gâtés adorables...mais chauffée à l'ancienne par une chaudière à bois peu efficace pour des habitués du chauffage à 25 degrés (c.à-d. moi). Heureusement les draps en flannelle, les calins du chat et le petit déjeuner fournissant suffisamment de calories pour aller couper du bois ont compensé. Je suis déterminée à y retourner l'an prochain, en été.

A Hunstville, nous avons fait de la raquette dans le parc provincial de Arrowhead. Sans les bonnes vieilles raquettes en bois surnommées Bear Paw, on se serait enfoncé jusqu'aux genoux.

Alors à Huntsville, à 18h, y'a plus rien à faire. En hiver il fait nuit, les magasins sont fermés et je ne suis même pas sûre qu'il y ait un cinéma. Heureusement on a déniché un bon petit ''family restaurant'' servant des plats simples et bons pour pas trop cher. On a donc mangé tôt, à l'heure canadienne, c'est-à-dire vers 18h.

Le deuxième jour, qui était le jour le plus attendu du séjour, nous devions aller faire du traîneau à chiens. Malheureusement, c'est le jour où il a plus des trombes d'eau du matin au soir, non stop. C'était la déception chez les Musialek, et dire qu'ils devront revenir un hiver au Canada pour réaliser ce vieux rêve!

Nous sommes ensuite allés à Lindsay retrouver Shawn chez ses parents. Quelle rencontre attendue! Beaucoup de sourires, d'embrassades et de poignées de main échangés pendant ces quelques jours au cours desquels la communication verbale n'était pas vraiment possible. Tout s'est très bien passé néanmoins et noël c'est quand même universel donc on se comprend toujours!

Le matin de noël, nous avons ouvert les cadeaux tous ensemble . Je dois dire que j'ai été particulièrement gâtée entre mes parents, Shawn et ses parents. Un tas impressionnant de paquets soutenait le sapin. Pour moi, le meilleur moment reste l'ouverture du ''stocking'' ou bas de laine rempli de dizaine de petits trucs, utiles ou non, comme des savons, baumes pour les lèvres, chaussettes, carnet etc...

Le père noël, trop sympa, a offert des billets à ma maman pour aller voir la comédie musicale Dirty Dancing. Autant dire qu'elle était super excitée, et je n'étais pas en reste. Nous y sommes donc allées le lendemain de noël. Le spectacle avait lieu au Royal Alexandra Theatre dont c'était le 100e anniversaire en 2007. Nous avons passé deux heures de bonheur, la mise en scène est excellente. Pour les fans du film, c'est un must-see qui vaut vraiment le détour. Les dialogues du film sont très bien respectés et le travail effectué avec la lumière et le décor est incroyable. ''Nobody puts baby in a corner'', ''I carried a watermelon'', ''This is my dance space'': ces lignes mitiques sont maintenant imprimées sur des t-shirts pour les fans.

Le lendemain, c'était au tour de papa de profiter de son cadeau. Nous sommes allés dans un spa super classe du centre-ville. Au programme, sauna, jacuzzi, piscine et massage intégral d'une heure. En sortant, papa ne sentait plus son corps tellement il était détendu.

Et voilà, deux jours plus tard ils sont repartis. On ne dira pas qui a pleuré à l'aéroport, mais c'est toujours la même... ;)

Bilan, en hiver au Canada, il fait froid, on a pas envie d'aller dehors, surtout quand il neige et que ca vole dans la figure et qu'on a des manteaux certes super chauds mais pas imperméables...En plus y'a de la glace parterre et c'est casse-gueule pis il fait nuit à 16h30.

Depuis, il est retombé 15cm et il doit faire -15 demain, y'en a qui sont repartis à temps...

Fête de Noël du travail

2007-12-30T11:58:00.000-05:00

Comme chaque année à l'approche des Fêtes, toute société organise un repas ou une soirée pour célébrer Noël, ou le temps des fêtes comme le "politically correct" l'exige ici. Et comme on ne change pas une recette qui marche, nous sommes retournés au bowling pour jouer aux "quilles"!!!

Après un repas bien arrosé (c'est toujours drôle de voir les collègues sous un nouveau jour...), il était temps d'enfiler les chaussures aux lacets fluorescents. Le bowling à petite dose, c'est quand même sympa, donc j'ai passé un bon moment même si je suis rentrée tôt à cause de cette foutue angine que je traîne toujours 2 semaines plus tard d'ailleurs.

Galerie photo:

Joad et Adèle, présidente

Un strike pour Joad??

Simone

Myriam

Yang, Nancy, Susan, Olga, Frances et Myriam

Cathy et Joad

Weekend à Niagara

2007-12-13T20:43:00.000-05:00

Au printemps 2007, Shawn et moi étions invités au Stag'n doe d'un couple d'amis qui s'est marié cet été. La stag'n doe party, c'est une sorte de fête organisée un peu avant le mariage, dont le but est de s'amuser avec les amis et la famille avec le but avoué de...récupérer de l'argent pour le mariage. Le principe est simple: on loue une salle, on invite le plus de monde possible et on organise plein de petits jeux faciles payants. Par exemple, lancer des pièces de 2$ vers une bouteille, celui qui arrive le plus près de la bouteille la gagne et le couple récupère les sous; on offre de l'argent et on met la mariée ou le marié au défi de quelque chose; bref, pensez à tous les petits jeux débiles auxquels on jouait à nos bonnes vieilles kermesses d'école; Apparemment c'est rentable même en comptant la location de la salle et les cadeaux puisque beaucoup de gens le font. Je sais c'est très anglo et j'ai trouvé ça nul au début, mais on s'y fait...

Tout ça pour dire qu'à cette fameuse fête, Shawn et moi en avons eu pour notre argent puisqu'on a été tiré au sort et on a remporté le weekend à Niagara. Au programme, une nuit dans un grand hôtel face aux chutes et un spectacle de magie. Date, dernier weekend d'octobre. Après 2 semaines en Italie, il nous fallait bien une pause...

Nous avons donc loué une voiture, prévu de faire du shopping aux É.-U. le lendemain, loué un objectif Fisheye pour l'appareil photo (vue arrondie à 180º) et nous sommes donc partis vers cette fameuse bourgade située à à peine 1h30 de Toronto, Niagara Falls...

En cours de route nous avons visité le conservatoire des papillons, histoire d'essayer l'objectif macro qu'on m'avait prêté (moi, geek??).

C'était pas très grand mais vraiment sympa puisque les papillons volaient partout autour de nous. Il y en a même un qui a essayé de s'enfuir en s'accrochant à la veste de Shawn!

On n'a pas été déçu par l'hôtel de Niagara. L'Embassy Suites et le plus proche des chutes; notre chambre était au 12e étage avec vue sur les chutes. Dans la salle de bain, un jaccuzzi, puis une ouverture dans le mur pour qu'on puisse apercevoir les chutes en prenant un bain!

Le soir, après un steack mémorable au resto The Keg, nous avons assisté au spectacle de magie. Bon c'était ni Cris Angel ni David Blain, mais c'était divertissant et y'avait des tigres. Nous avons ensuite fait une petite virée au casino. On n'a évidemment pas gagné le million sinon vous en auriez déjà entendu parler, mais on a chacun perdu 20$ en 20 min. C'est une super expérience à vivre quand même; l'endroit est étourdissant et les personnages qui l'occupent sont haut en couleurs.

Le lendemain, passage du Rainbow Bridge et de la douane américaine. Alors, le passage de la frontière par voie terrestre est aussi éprouvant que par avion. Les questions fusent, souvent posées deux fois à plusieurs secondes d'intervalle, l'oeil du douanier tout aussi inquisiteur, le passage de la frontière vraiment pas acquis. Ajoutez à cela une voiture de location et une française comme passagère, et ça devient chiant. Il faut se garer et aller payer le visa de touriste (vous savez, le papier vert qu'on remplit gratos dans l'avion, en voiture il est payant) et tout ça prend bien sûr 1/2h.

Enfin, une fois passé, direction Fashions Outlet et les magasins dégriffés!! En plus en ce moment, avec le dollar américain en baisse, c'est bon pour nos affaires.

Quelques heures plus tard et quelques centaines de dollars en moins, il était temps de rentrer au Canada. Et de repasser l'interrogatoire. Bon on a un peu triché parce que les Canadiens ne sont pas censés dépenser plus de 50 ou 70$ aux É.-U. par période de 24h; alors c'est plutôt drôle de voir, sur les parkings des zones commerciales, les gens jeter les étiquettes et les sacs plastiques de leurs achats et empiler les vêtements sur eux!

C'était donc un petit weekend détente bien sympa à refaire. Allez, une dernière photo pour la route...

2007-12-03T20:27:00.000-05:00

Bon, encore un post sur la météo, c'est pas très original, mais il ne se passe pas grand chose en ce moment... On nous prévoit l'hiver le plus froid depuis 15 ans, ça s'annonce rude. Hier j'ai passé l'après-midi avec un pote à arpenter le quartier de St Lawrence market. Pas beaucoup de photos à prendre, caril n'y avait pas assez de neige en ville pour que ce soit vraiment beau, et en plus il pleuvait... Petite photo du Flatiron building, avec les tours du centre financier en arrière-plan.

Première neige de la saison!

2007-11-22T08:18:00.000-05:00

Tôt ce matin, la neige est tombée. Et comme chaque année, tout le monde se fait avoir. On pourrait croire que les Canadiens sont habitués maintenant, mais non, tous les ans, alors qu'on nous annonce des chutes de neige plusieurs heures, voire plusieurs jours à l'avance, les accidents se multiplient, les retards s'accumulent, les ramassages scolaires sont annulés, les avions sont retardés, etc. Moi j'adore....27 ans de frustration, à rêver à la neige et à avoir ma dose uniquement pendant les vacances à la montagne. Ce matin, je souris. Une fine couche blanche recouvre les trottoirs, les parkings et les toits des immeubles, j'entends les gens râcler leurs pare-brises ou dégager leurs allées à la pelle, il fait tout gris, il doit tomber environ 10 cm dans la matinée. Aujourd'hui, c'est le 22 novembre et la saison a commencé. J'ai hate de voir encore plus de neige parce que cette année j'ai envie d'en profiter plus que les autres années: ski de fond, tubing, chiens de traineau, patin, encore plein de choses à raconter et des photos à profusion! ________________________________________ Ce soir: quel cadeau! Plus de 10 cm sont tombés dans la journée, des flocons presque non-stop. Plus de 400 accidents/accrochages comptabilisés par la police pour ce premier "snow storm" de la saison. Demain matin il fera -10, autant vous dire que ce sera casse-goule....